El Canal de Castilla es un sistema de canales navegables ubicado en el norte de España, que conecta diferentes ríos de la región y permitía el transporte de mercancías, especialmente cereales y vino. Fue construido en el siglo XVIII entre los años 1753 y 1849. Durante el reinado de Fernando VI y su ministro más influyente, el Marqués de la Ensenada fue cuando empezaron a pensar en un ambicioso plan para desarrollar la economía de España. El plan en el que tendrían gran notabilidad las obras públicas relacionadas con la comunicación, tenía el objetivo de mejorar el transporte de mercancías en la región de Castilla, en el norte de España.
El diseño y la construcción del canal fueron llevados a cabo por un equipo de ingenieros encabezado por el aragonés Antonio de Ulloa, que fue uno de los principales responsables de la obra. Otros ingenieros importantes que participaron en la construcción del canal fueron Francisco Sabatini, Matías de los Ríos y Juan de Homar.
La construcción del canal fue un proyecto ambicioso y complejo que requirió la construcción de numerosos acueductos, esclusas y puentes, así como la excavación de canales y la creación de reservorios de agua. La obra se llevó a cabo en diferentes etapas, con interrupciones debido a la falta de financiación y otros problemas. Finalmente, el canal se completó en la segunda mitad del siglo XIX, aunque nunca llegó a cumplir plenamente su objetivo de convertirse en una importante vía de transporte de mercancías debido al auge del ferrocarril.
Consta de tres ramas principales que se extienden por las provincias de Burgos, Palencia y Valladolid. El canal cuenta con una longitud total de unos 207 kilómetros y está dividido en tres secciones principales: el Canal de la Derivación, el Canal de Campos y el Canal de Pisuerga. También incluye un gran número de acueductos, esclusas y puentes, algunos de los cuales son auténticas obras maestras de la ingeniería civil.
Impacto económico en la región
El Canal de Castilla tuvo un impacto económico significativo en la región de Castilla durante los siglos XVIII y XIX, al facilitar el transporte de mercancías como cereales, vino y lino desde el interior de la región hasta los puertos del norte de España.
Gracias al canal, se redujeron los costos y el tiempo de transporte de las mercancías, lo que permitió un aumento en la producción y un mayor comercio regional e internacional. También se construyeron instalaciones portuarias en las ciudades cercanas al canal, lo que impulsó el desarrollo económico y el crecimiento urbano de la región.
Además, la construcción del canal creó una gran cantidad de empleos en la región, tanto directos como indirectos, lo que contribuyó a reducir la pobreza y mejorar el nivel de vida de las personas.
Hoy en día, el Canal de Castilla tiene un impacto económico significativo en la región como atracción turística, lo que genera empleos en la industria del turismo y otros sectores relacionados, como la hostelería y el transporte. También se han desarrollado actividades comerciales y empresariales en las ciudades cercanas al canal, lo que ha impulsado el desarrollo económico y la creación de empleos.
Los puertos del Canal de Castilla
El Canal de Castilla es un canal interior que no desemboca en ningún puerto marítimo. Sin embargo, durante su construcción se construyeron puertos fluviales en las ciudades cercanas al canal para facilitar el transporte de mercancías desde y hacia el canal. Algunos de los puertos más importantes son:
- El Puerto de Alar del Rey: Este puerto fluvial se encuentra en la rama norte del Canal de Castilla, en la provincia de Palencia. Es uno de los puertos más importantes del canal y cuenta con instalaciones de carga y descarga de mercancías.
- El Puerto de Herrera de Pisuerga: Este puerto se encuentra en la rama norte del canal, en la provincia de Palencia. Fue uno de los principales puertos fluviales de la región durante el siglo XIX y cuenta con un gran almacén de mercancías.
- El Puerto de Medina de Rioseco: Este puerto se encuentra en la rama sur del Canal de Castilla, en la provincia de Valladolid. Es uno de los puertos más importantes del canal y cuenta con una amplia gama de instalaciones para el transporte de mercancías.
- El Puerto de Palencia: Este puerto se encuentra en la rama norte del canal, en la ciudad de Palencia. Fue un importante puerto fluvial en el siglo XIX y cuenta con instalaciones para la carga y descarga de mercancías.
Estos puertos fluviales fueron de gran importancia en el pasado para el transporte de mercancías, pero hoy en día, son principalmente atracciones turísticas e históricas.
Las esclusas
El Canal de Castilla cuenta con un total de 49 esclusas que permiten a las embarcaciones superar los desniveles del terreno en las diferentes secciones del canal. Las esclusas son estructuras hidráulicas que se utilizan para elevar o bajar las embarcaciones de un nivel del canal a otro, a través de una serie de compuertas que regulan el flujo del agua.
Las esclusas del Canal de Castilla son de diferentes tamaños y están diseñadas para acomodar barcos de distintas dimensiones. Las más grandes tienen una longitud de 31 metros y una anchura de 5 metros, mientras que las más pequeñas miden 20 metros de largo y 3,5 metros de ancho.
Las esclusas del Canal de Castilla son una de las principales atracciones turísticas del canal y se han convertido en un símbolo de la ingeniería hidráulica de la época en la que se construyó el canal. Algunas de las esclusas más destacadas son la Esclusa de San Lázaro, en Medina de Rioseco, que es la más grande del canal, y la Esclusa de la Cerrada, en Alar del Rey, que es la más alta del canal, con una elevación de 14 metros.
Si ya has visitado esta excepcional obra de ingeniería de nuestra Patria, espero amable lector que este artículo haya interesado, te evoque recuerdos de tu visita y quizás te aporte alguna información adicional. Si aun no lo has visitado, te lo recomiendo, el viaje vale la pena y no te arrepentirás.
Gracias por leerme.
 Albert Mesa Rey es de formación Diplomado en Enfermería y Diplomado Executive por C1b3rwall Academy 2022. Soldado Enfermero de 1ª (rvh) y Clinical Research Associate (jubilado). Escritor y divulgador. Actualmente director del diario digital «Benemérita al día» del Círculo Ahumada – Amigos de la Guardia Civil . |
