Una llamada de atención tecnológica | Jeffrey A. Tucker

Fue la pesadilla largamente predicha y temida.

Los sistemas informáticos personales no se vieron afectados en su mayor parte, en particular los que ejecutaban iOS y Linux. El problema eran los ordenadores conectados en red y el software que ejecutaban, del proveedor externo CrowdStrike. La empresa vendió el software como protección contra los ciberataques. El software se convirtió en el ataque.

Más: “Es aterrador pensar que toda la vida moderna depende de una base tan frágil que puede resquebrajarse en cualquier momento, cambiando por completo la realidad ante nuestros ojos, derribando sectores enteros y desactivando toda funcionalidad… Cualquier sistema puede ser hackeado y comprometido en cualquier sector: ventas de automóviles, administración de bienes raíces, sistemas de entrega, banca y finanzas, y procesamiento de pagos. Todo puede estar aquí hoy y desaparecer mañana. Todos estos sistemas afirman tener redundancias, pero no tenemos garantías de eso. Y nunca lo sabremos realmente hasta que se prueben de verdad. La redundancia es solo un eslogan de gestión. Puede ser real, pero lo más probable es que no lo sea. De hecho, ha habido muy pocas pruebas de estrés serias de cualquier cosa construida en las últimas décadas. Simplemente hemos avanzado a toda velocidad, acumulando dígito tras dígito y confiando en que todo va a funcionar bien para siempre. No tenemos garantías de eso”.

Todo esto empezó hace décadas con la obsesión por crear redes enormes, que se hizo necesaria porque las máquinas Windows simplemente no podían desarrollar suficiente software para satisfacer la demanda del mercado. La confianza era alta (yo ciertamente confiaba) y las redes crecieron y crecieron, dentro de las empresas y las industrias y en todo el mundo. Un nuevo software popular sería ampliamente adoptado por la industria y mantenido por el proveedor.

La mayoría de estos problemas se relacionaban con los usuarios finales, pero el verdadero dinero estaba en el software que gobernaba la estructura administrativa: sistemas de seguridad, servicios en la nube y otras eficiencias. Si se rompen, ningún usuario puede repararlos. Siempre requieren soluciones centralizadas, expertos con contraseñas y formas secretas de acceso. Todo esto se debe a la seguridad, ¿sabe?, y nunca se podría confiar en una persona normal para que arregle su propia máquina, y mucho menos para que la actualice.

Una breve historia de mi trabajo personal. Hace quizás 20 años me encargaron actualizar todos los sistemas de la oficina. Contraté a un proveedor que inmediatamente comenzó a construir lo que se llama una intranet, una red interna con un servidor local (que finalmente se trasladó a la nube). Mientras observaba cómo sucedía todo esto, fui testigo de varias ocasiones en las que era necesario actualizar las máquinas de las personas, pero el usuario no podía hacerlo.

Inmediatamente deseché todo el plan. En su lugar, insistí en tener máquinas independientes que funcionaran de manera autónoma. No había necesidad de nada más, ya que no se trataba de un banco ni de una empresa financiera, sino simplemente de un servicio educativo. Inmediatamente me di cuenta de que cualquier otro sistema se enfrentaría a fallas constantes debido al envejecimiento del hardware, las actualizaciones de software, las amenazas a la seguridad, etc. El plan me pareció inmediatamente una gran estafa para generar ingresos a empresas externas.

Claro, a veces es necesario, pero nunca se ha cuestionado el problema. El problema es que una pequeña avería puede hacer que todo se venga abajo. En aquella época, este tipo de sistemas se construían solo dentro de una empresa o institución. Con el tiempo, se extendió a toda la industria y luego a lo largo de las cadenas de suministro. El enfoque terminó creando gigantescas jerarquías de control en las que solo los oligarcas digitales poseían todo el control.

Eso funciona hasta que deja de funcionar. Cuando no lo hace, el resultado es catastrófico. En aquel momento me pareció obvio (y todavía me parece obvio) que no queremos redes digitales enormes en las que una pequeña avería dejaría a millones y miles de millones de personas indefensas mientras se sientan y miran pantallas azules de muerte. NUNCA hubo dudas de que esto pudiera suceder. Era solo una cuestión de cuándo.

Lo frustrante de lo que sucedió la semana pasada es que nada cambiará. Por supuesto, los proveedores externos realizarán todo tipo de investigaciones internas y jurarán cambiar. Se emitirán muchos informes y todos pretenderán crear redundancias y ejecutar juegos de mesa para evitar el error anterior. Nada de esto evitará el próximo problema porque será diferente.

Las grandes corporaciones que dependen de enormes jerarquías técnicas las mantendrán en su lugar. Seguirán utilizando sistemas Windows radicalmente inseguros y confiarán en proveedores con logotipos elegantes y grandes capitalizaciones de mercado. Y habrá cada vez más fallas, y serán más prolongadas y devastadoras.

Nada puede cambiar esto.

Esto fue posible sólo gracias al crédito barato, al dinero fiduciario, a los subsidios gubernamentales y a unos mercados financieros en alza, sin los cuales nada de esto habría sucedido.

Hoy nos damos cuenta de que toda la vida depende de sistemas que nadie en particular controla, que nunca han sido realmente probados y que no se pueden arreglar. La posibilidad de una avería global por un tiempo ilimitado es muy real. Pensemos en esto: incluso nuestros sistemas de luz y aire están conectados en red y funcionan con aplicaciones, por no hablar de todos los sistemas monetarios y financieros basados ​​en moneda fiduciaria y en deuda.

Y sin embargo, aquí estamos, con todo el capital y la energía destinados a construir aún más sistemas de este tipo, esta vez dirigidos por inteligencia artificial. Una vez más, se están construyendo no tan fuertes en virtud de la descentralización, sino débiles debido a sus puntos centrales de falla. Como dice la parábola, estas son casas construidas no sobre piedra sino sobre arena.

El mundo lamentará el día en que se hizo este cambio sin pensar. Esto ya está sucediendo ahora mismo. Sé exactamente lo que mis amigos menonitas dirían sobre todo esto. Parece cada vez más probable que tengan razón.

Jeffrey A. Tucker | fundador y presidente del Brownstone Institute