Los investigadores han definido una ola global sin precedentes de más de 12.500 protestas en 148 países por los aumentos de alimentos, combustible y costo de vida en 2022. Y las más grandes fueron en Europa Occidental.
Los precios de los alimentos y especialmente de la energía se vieron empujados al alza primero por la pandemia de COVID-19 y luego por la guerra en Ucrania. Y, si bien la escasez de alimentos y energía ha golpeado más duramente al Sur Global, la crisis de asequibilidad está enviando a un número cada vez mayor de personas a las calles en los países más ricos del Hemisferio Norte.
Si bien los precios de la energía han bajado recientemente en Europa debido a las temperaturas invernales inusualmente cálidas , los gobiernos no están exentos de responsabilidad, dijo Jeffrey Hallock, coautor de Hossain. Aparte de las motivaciones compartidas, lo que vincula las protestas en todo el mundo es el “anti-incumbentismo”, dijo, describiendo un sentimiento de hostilidad hacia el gobierno de turno.
La inflación de los alimentos no se ha movido y los precios permanecerán altos durante algún tiempo, lo que no presagia nada bueno para la seguridad alimentaria, las tensiones sociales y los presupuestos gubernamentales, advirtió el Banco Mundial en su última actualización de seguridad alimentaria del martes. Mientras tanto, el aumento de los precios de la energía y los alimentos podría persistir durante los próximos dos años, pronosticó el Informe de riesgos globales preparado antes del Foro Económico Mundial de esta semana en Davos.
Aunque las protestas se han convertido en crisis nacionales a gran escala en varios países, solo el gobierno de Sri Lanka se ha visto obligado a retirarse como resultado, hasta ahora. La historia sugiere que es demasiado pronto para saber qué crisis políticas pueden haber desencadenado los recientes precios vertiginosos.
Esta vez es diferente
Cuando los precios de los alimentos aumentaron a raíz de la crisis financiera de 2008, los jefes de las Naciones Unidas y el Banco Mundial predijeron un malestar social sin precedentes, pero sus advertencias tardaron tres años en hacerse realidad.
Los precios de los alimentos no fueron la única causa de la Primavera Árabe, en la que cuatro gobernantes de Oriente Medio y el Norte de África fueron derrocados y Siria se sumió en una guerra civil, pero la mayoría de los analistas están de acuerdo en que la inflación de los precios de los alimentos alimentó los disturbios, que finalmente llevaron a la agitación política. Esto, a su vez, desbarató los mercados mundiales de energía y provocó oleadas de migración.
Hoy, la invasión de Rusia a Ucrania y las sanciones de la UE en respuesta se han combinado para perturbar los mercados mundiales de energía y materias primas. La crisis energética está exacerbando la presión sobre los precios de los alimentos, impulsada por la escasez y el aumento de los costos de los fertilizantes, según una investigación de la Universidad de Edimburgo.
Pero a diferencia de hace una década, el aumento de los costos de la energía es ahora el principal impulsor de las protestas, según la investigación de Hossain y Hallock, que se basó en datos del Proyecto de Datos de Eventos y Ubicación de Conflictos Armados (ACLED), una organización sin fines de lucro de EE. UU.
El año pasado, cuando el índice mundial de precios de la energía aumentó a más de tres veces su precio base de 2016, estallaron 6900 protestas centradas en la energía, la mayoría de las cuales lamentaban la escasez de combustible o los aumentos de precios.
Por ejemplo, los planes para poner fin a los subsidios a los combustibles en Ecuador provocaron 18 días de protestas violentas en junio en las que murieron seis personas. Finalmente, el gobierno se vio obligado a comprometerse con los líderes de las protestas y acordó reducir el precio del diésel y la gasolina.
Hoy en día, esto se extiende al Norte Global: mientras que el Fondo Monetario Internacional concluyó en 2011 que el aumento de los precios de los alimentos provocó disturbios en los países pobres pero tuvo poco efecto en los ricos, el equipo de investigación de la American University llegó a la conclusión de que las protestas por el costo de vida el año pasado no se limitaron a democracias débiles o países en desarrollo.
Solo en septiembre y octubre, cuando las manifestaciones aumentaron, Francia vio 265 protestas por la energía y el costo de vida, mientras que Alemania vio 395.
Moviéndose al norte
La mayoría de las protestas del año pasado se registraron en Pakistán, seguido de Ecuador e India. Pero Francia, Alemania, Italia y España estaban todos entre los 10 primeros. Esta «tendencia de las protestas hacia el norte» es «históricamente única», dijo Michael Bröning, director ejecutivo de Friedrich-Ebert-Stiftung New York, que encargó a la American University estudiarlo.
Esto es a pesar del hecho de que los del Sur Global han sido los más afectados por el aumento de los precios. Es más probable que las personas de los países más pobres y menos democráticos hayan visto obstaculizado su derecho a protestar por la oleada de legislación antiprotesta que se ha implementado desde 2008.
Además, las protestas en 2022 estallaron con menos frecuencia directamente en respuesta al aumento de los precios, y más a menudo debido a que los gobiernos no protegieron a los ciudadanos contra ellas, explicó Tom Carothers, codirector del programa de democracia, conflicto y gobernabilidad de Carnegie. La gente en Europa tiene mayores expectativas de los niveles de vida y de sus gobiernos, señaló.
Por ejemplo, en octubre del año pasado, cientos de miles de manifestantes se dieron cita en Francia para pedir medidas contra la inflación, que había alcanzado el 6,2 por ciento, según Ben Feldmen, que gestiona el rastreador de protestas de Carnegie . Un número mucho menor salió a las calles en Argentina, donde la inflación había subido al 66 por ciento.
Un mejor nivel de vida para todos debería ser posible en un país como Francia, dijo Christan Mas, un ingeniero jubilado que se unió a las protestas en París en octubre pasado. La gente se está volviendo más políticamente consciente y enojada, dijo. Él cree que esto es un factor importante detrás del creciente número de manifestaciones el año pasado.
Además, el resultado de las protestas en los países ricos y democráticos difiere del de los países pobres con instituciones democráticas más débiles. En este último, es más probable que las protestas económicas desencadenen un desafío a la legitimidad y se conviertan en demandas de un cambio sistémico, concluyó el equipo de Carnegie.
Entonces, aunque es poco probable que los líderes en Europa sean expulsados por turbas enojadas, todavía tienen motivos para estar cautelosos, especialmente aquellos que se enfrentan a elecciones.
El «anti-incumbentismo» y el «fervor anti-establecimiento» que se muestran en los movimientos de protesta, a menudo el punto de partida para el ascenso al poder de los movimientos populistas, ha sido aprovechado tanto por la derecha como por la izquierda política, dijo Hallock en la American University.
Europa también es un importador de inestabilidad, con muchos inmigrantes que huyen de las dificultades económicas y el malestar social en África, Asia y Medio Oriente y se dirigen al continente. La tasa de inmigrantes recién llegados de estas regiones se encuentra actualmente en su nivel más alto desde 2015/2016, según datos de Eurostat .
En Alemania, encuestas recientes muestran que la confianza en las instituciones y el sistema está en su punto más bajo, dijo Bröning. “Debería ser una advertencia muy clara”. «Hay mucho de qué preocuparse», concluyó.
(Con información de Politico.com)
