Los sistemas alimentarios mundiales representaron el 34 % de las emisiones de gases de efecto invernadero en 2015, según la revista científica Nature Food . Combinando esto con el creciente número de humanos en el planeta, que ha superado los ocho mil millones , el WEF enfatizó que “necesitamos con urgencia tecnologías y métodos sostenibles para mejorar nuestros sistemas alimentarios actuales y el uso de la tierra para la agricultura”.
El Foro Económico Mundial advirtió que hemos llegado al límite de nuestros “límites planetarios” y que el corazón del problema radica en nuestras “preferencias dietéticas por alimentos basados en el ganado”. La biotecnología, una categoría amplia que va desde la modificación del ADN hasta las vacunas para el ganado, puede tener la solución.
Los humanos han manipulado la naturaleza para su beneficio a lo largo de la historia, argumentó el WEF, criando ciertas plantas y animales para seleccionar las características deseables. Los avances como la edición del genoma son simplemente la última iteración de este proceso.
Una empresa que aparece en el artículo, BIOMILQ, ha desarrollado «la primera leche infantil cultivada en laboratorio derivada de células mamarias». Según el sitio web de la compañía , las células mamarias se colocan en «un microambiente que recrea condiciones similares a las del seno», dentro del cual las células se organizan en una estructura que permite la creación de leche. BIOMILQ es propiedad de mujeres y asegura que la leche se “cultiva en condiciones seguras”.
Carne cultivada en laboratorio
Roslin Tech es otra startup de biotecnología mencionada por el WEF y está trabajando para cultivar carne comestible en un laboratorio. Con sede en Edimburgo, Escocia, la compañía ha desarrollado una tecnología para “reprogramar” células animales en células madre pluripotentes , es decir, células que son capaces de regenerarse y pueden “dar lugar a todas las células de los tejidos del cuerpo”.
Una vez extremadamente costosa, esta alternativa a la producción de carne se ha vuelto significativamente más barata. Por ejemplo, la primera hamburguesa de carne cultivada en 2013 costó más de $ 210,000 para producir. Desde entonces, se ha reducido a poco menos de $ 10 a partir de 2019. Es posible que veamos estos productos llegar al mercado pronto.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), por ejemplo, aprobó recientemente el primer producto alimenticio de cultivo celular, específicamente pollo creado en laboratorio. Aprobado en noviembre de 2022, la FDA determinó que el alimento es seguro a través de una serie de pruebas relacionadas con la vida útil, el valor nutricional y los métodos de alteración genética.
Al abordar las preocupaciones sobre posibles efectos genéticos imprevistos en el futuro, la agencia dijo que los riesgos son «aceptablemente bajos y bien entendidos» y que los efectos secundarios graves aún no han surgido en los últimos 20 años de investigación de edición del genoma.
El WEF elogió la decisión de la FDA por «allanar el camino hacia una nueva dieta ecológica». Por el contrario, la organización criticó el enfoque de la Unión Europea (UE) por ser demasiado cauteloso.
Un portavoz de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (ESFA) desestimó estas afirmaciones y dijo que las empresas de carne cultivada pueden presentar su solicitud a través de su nuevo programa de alimentos, que ha despertado un interés sustancial por parte de otras empresas. La ESFA, sin embargo, no ha recibido una sola solicitud para productos cárnicos cultivados en el momento de escribir este artículo.
La UE limita la cantidad de alimentos modificados genéticamente que se pueden importar y cultivar en el país. Muchos productos agrícolas fabricados en Estados Unidos están prohibidos en la UE debido a los aditivos que se utilizan en ellos.
Insectos
Otra alternativa ganadera que ofrece el WEF es una que la organización es famosa por impulsar: los insectos.
En un artículo publicado en febrero pasado, titulado “Cinco razones por las que comer insectos podría reducir el cambio climático”, la organización argumentó que los insectos deberían adoptarse como reemplazo de las proteínas animales tradicionales debido a su huella ecológica más moderada. El artículo también promocionaba el alto contenido de proteínas de ciertos insectos, específicamente las orugas, que según un estudio superaba al del ganado.
Citando a Amrou Awaysheh, profesor de operaciones y gestión de la cadena de suministro en la Escuela de Negocios Kelley de la Universidad de Indiana, el WEF argumentó que la concentración de proteína más densa que se encuentra en las orugas puede ser necesaria para sostener la creciente población mundial. “Para 2050, la tierra tendrá casi 10 mil millones de personas. La demanda de proteína superará nuestra capacidad para obtenerla”.
Algunos ambientalistas han criticado al WEF por proponer soluciones extravagantes al cambio climático, mientras que muchos de sus asistentes de élite se niegan a frenar sus propias emisiones de carbono.
“Europa está experimentando los días de enero más cálidos jamás registrados, y las comunidades de todo el mundo están lidiando con fenómenos meteorológicos extremos potenciados por la crisis climática”, dijo la activista de Greenpeace Klara Maria Schenk en un comunicado el 13 de enero. “Mientras tanto, los ricos y poderosos acudan en masa a Davos en jets privados ultracontaminantes y socialmente inequitativos para discutir el clima y la desigualdad a puerta cerrada”.
“Los investigadores descubrieron que todos los vuelos de jets privados hacia y desde los aeropuertos de Davos durante el Foro Económico Mundial de 2022 causaron un total de 9.700 toneladas de dióxido de carbono, equivalente a las emisiones de alrededor de 350.000 automóviles promedio en una semana”.
