Un nuevo artículo, basado en una revisión de 519 estudios, cuestiona la creencia de que el autismo es una condición neurológica derivada de un trastorno genético cerebral.
En lugar de intentar localizar el autismo en los genes o dentro del cerebro, los autores sugieren examinar toda la constelación de influencias inmunitarias, neurológicas, gastrointestinales, metabólicas y ambientales que configuran el desarrollo humano.
Un nuevo artículo revisado por pares , basado en una revisión de 519 estudios, desafía la creencia de largo tiempo de que el autismo es principalmente una condición neurológica derivada de un trastorno cerebral genético.
Los autores, entre los que se encuentra Brian Hooker, director científico de Children’s Health Defense (CHD), concluyeron que el autismo puede surgir de un conjunto de factores biológicos mucho más dinámicos y potencialmente modificables. Estos factores incluyen la alteración del sistema inmunológico, las exposiciones ambientales y la fisiología intestino-cerebro.
En lugar de intentar localizar el autismo únicamente en los genes o dentro del cerebro, los autores sugieren examinar toda la constelación de influencias inmunes, neurológicas, gastrointestinales, metabólicas y ambientales que dan forma al desarrollo humano.
Pidieron una medicina de precisión : intervenciones personalizadas informadas por la combinación única de exposiciones, marcadores inmunes, composición del microbioma, patrones metabólicos y sensibilidades genéticas de cada individuo.
Esto podría incluir terapias nutricionales y metabólicas, intervenciones en el microbioma, estrategias antiinflamatorias y enfoques mente-cuerpo destinados a reequilibrar las redes reguladoras del cuerpo.
El artículo, publicado el 20 de diciembre en Molecular Neurobiology , abarca décadas de investigación en los campos de la inmunología, la toxicología, la neurobiología y la salud ambiental.
Escrito para un público amplio, el artículo explica cómo el trastorno del espectro autista (TEA) es impulsado por —y afecta— múltiples sistemas corporales, incluidos el sistema inmunológico, el digestivo y el nervioso central.
“Este artículo consolida los aspectos inmunológicos de la etiología del autismo y refuta cualquier idea previa de que el trastorno no se deriva de la activación neuroinmune y la autoinmunidad”, afirmó Hooker. “Es hora de desechar viejas ideas basadas en las mentiras de quienes se aprovechan de las vacunas”.
Martha Herbert, MD, Ph.D. , una de las autoras del artículo, dijo en una entrevista el año pasado que un enfoque de “cuerpo entero” es imperativo para comprender enfermedades crónicas complejas como el autismo.
Más de mil millones de dólares en investigación y aún no se ha identificado ningún gen «autista»
Durante años, la narrativa dominante sobre el autismo se ha centrado en la genética. Autism Speaks , la Fundación Simons y organizaciones similares han invertido en los últimos 10 años más de mil millones de dólares en la búsqueda de una base genética para la enfermedad. Pero después de décadas de esfuerzo, los investigadores no han podido identificar un factor genético que pueda explicar la creciente prevalencia del autismo o las formas significativamente diferentes en que el trastorno se manifiesta en los individuos, dijeron los autores del nuevo estudio.
Los estudios sobre pares de gemelos y datos de población sugieren cada vez más que la genética sólo cuenta una parte de la historia.
Según el nuevo artículo, la mayoría de las investigaciones sobre el autismo han pasado por alto un factor clave: el sistema inmunitario. Los autores detallan una amplia y creciente evidencia que muestra neuroinflamación crónica —incluida la actividad anormal en las células inmunitarias y de apoyo del cerebro— en personas con autismo.
Describen estudios que documentan cambios en las citocinas inflamatorias, cambios en la actividad de las células T y B, y autoanticuerpos que atacan el tejido cerebral. Algunas evidencias también apuntan a la activación inmunitaria materna durante el embarazo como un posible desencadenante que puede influir en el desarrollo neurológico mucho antes del nacimiento.
Comprender estas dinámicas, argumentan, “nos brinda una plataforma no solo para examinar el papel del sistema inmunológico en la etiología, patogénesis y fisiopatología del TEA, sino también para comprender los procesos sociales y de conciencia de nivel superior para los individuos del espectro”.
La publicación llega en un momento en que las agencias sanitarias federales han comenzado a investigar los factores ambientales de la enfermedad , incluidas las vacunas .
El autismo surge de presiones ambientales acumulativas
En lugar de describir el autismo como el resultado de un único factor desencadenante, la revisión enmarca la condición como el surgimiento de la presión acumulativa de factores estresantes ambientales: desde metales pesados y productos químicos industriales hasta pesticidas, medicamentos utilizados durante el embarazo, radiación electromagnética y compuestos disruptores endocrinos.
Estas exposiciones pueden abrumar la capacidad del cuerpo para mantener la “ alostasis ”, el acto de equilibrio adaptativo neurobiológico que mantiene estables los sistemas biológicos, dijeron los autores.
Cuando demasiados factores estresantes impactan simultáneamente, especialmente durante etapas críticas del desarrollo, los sistemas alostáticos del cuerpo pueden sobrecargarse, llevándolos a un punto crítico. El cuerpo puede sobrepasar un umbral que afecta la regulación inmunitaria, el metabolismo y el desarrollo cerebral. Ese estrés puede comprometer el proceso de desintoxicación del cuerpo y agravar las enfermedades crónicas.
Los autores destacan el papel del intestino en el autismo, señalando que los niños con autismo suelen experimentar problemas gastrointestinales. Los investigadores han descubierto que las alteraciones del microbioma intestinal se correlacionan con la gravedad de los síntomas conductuales.
Explican que las células inmunitarias, los nervios, los microbios y los metabolitos se comunican constantemente a lo largo del eje intestino-cerebro. Cuando este sistema se altera, las consecuencias pueden extenderse mucho más allá de la digestión, afectando la producción de neurotransmisores, la respuesta inmunitaria y la barrera hematoencefálica.
Esta perspectiva fisiológica más amplia lleva a los autores a cuestionar algunas de las suposiciones del campo sobre el cerebro autista.
Las diferencias observadas en el cerebro de personas con autismo en resonancias magnéticas y estudios post mortem podrían no ser todas congénitas o fijas, según los autores. En cambio, podrían indicar los efectos secundarios de la inflamación, el estrés oxidativo o la disfunción metabólica, procesos que, en principio, pueden cambiar con el tiempo. Las resonancias magnéticas podrían ofrecer solo una instantánea de la biología cambiante de una persona.
Es hora de pasar del paradigma de la «bala mágica» a la medicina de precisión
El tratamiento del autismo ha sido moldeado por un paradigma médico de “bala mágica” que busca controlar los síntomas con medicamentos de objetivo único en lugar de abordar la complejidad biológica subyacente, según los autores.
“ La medicina convencional ha ignorado en gran medida las nuevas terapias para abordar los síntomas principales del TEA y se necesitan con urgencia”, afirmó Hooker. “Los tratamientos potenciales requieren perspectivas neuroinmunológicas y un enfoque integral, integrado con nutrición personalizada y de precisión, y modalidades mente-cuerpo”.
También reconocen las fortalezas, capacidades e individualidad de las personas autistas. Su argumento no es que el autismo sea una enfermedad que deba «curarse», sino que los desafíos biológicos que experimentan muchas personas autistas merecen una mayor atención científica, y que comprenderlos puede abrir las puertas a un mejor apoyo, una mejor calidad de vida e intervenciones más personalizadas.
Su mensaje es que el autismo no es una historia única contada por el ADN, sino una interacción compleja entre biología y medio ambiente, y esa historia puede ser mucho más dinámica de lo que alguna vez pensábamos.
Concluyen que: “Solo cuando comprendamos que el TEA no es genéticamente inevitable ni una tragedia genética, sino una catástrofe ambiental y fisiológica, podremos comprender y abordar verdaderamente las causas profundas del dramático aumento de su prevalencia. …
“De ahora en adelante, el objetivo no es solo apoyar y buscar la recuperación completa de quienes han recibido un diagnóstico de TEA, sino también cómo nosotros, como individuos, familias, comunidades y sociedad en la era contemporánea, podemos proteger de la manera más eficaz a las generaciones futuras”.
