China ha militarizado completamente las islas en el Mar del Sur

El comandante estadounidense del Indo-Pacífico, el almirante John C. Aquilino, dijo que las acciones hostiles estaban en marcado contraste con las garantías pasadas del presidente chino Xi Jinping de que Beijing no transformaría las islas artificiales en aguas disputadas en bases militares. Los esfuerzos fueron parte de la flexión de China de su músculo militar, dijo.

Una pista de aterrizaje hecha por China se ve junto a estructuras y edificios en la isla artificial en Mischief Reef

Beijing mantiene que su perfil militar es puramente defensivo, dispuesto para proteger lo que dice que son sus derechos soberanos. Pero después de años de aumento del gasto militar, China ahora cuenta con el segundo presupuesto de defensa más grande del mundo después de los Estados Unidos y está modernizando rápidamente su fuerza con sistemas de armas que incluyen el caza furtivo J-20, misiles hipersónicos y dos portaaviones, con un tercero en construcción.

Las estructuras y edificios chinos en la isla artificial en el arrecife Johnson en el grupo de islas Spratlys en el Mar de China Meridional. 

Aquilino dijo que la construcción de arsenales de misiles, hangares de aviones, sistemas de radar y otras instalaciones militares en Mischief Reef, Subi Reef y Fiery Cross parecía haberse completado, pero queda por ver si China continuará la construcción de infraestructura militar en otras áreas.

“La función de esas islas es expandir la capacidad ofensiva de la República Popular China más allá de sus costas continentales”, dijo. “Pueden volar cazas, bombarderos más todas esas capacidades ofensivas de los sistemas de misiles”. Dijo que cualquier avión militar y civil que vuele sobre la vía fluvial en disputa podría fácilmente estar dentro del alcance del sistema de misiles de las islas chinas.

“Así que esa es la amenaza que existe, por eso es tan preocupante para la militarización de estas islas”, dijo. “Amenazan a todas las naciones que operan en las cercanías y todo el mar y el espacio aéreo internacional”.

Construcción de China de bases insulares en atolones de coral

China trató de apuntalar sus vastas reclamaciones territoriales sobre prácticamente todo el Mar del Sur de China mediante la construcción de bases insulares en atolones de coral hace casi una década. Estados Unidos respondió enviando sus buques de guerra a través de la región en lo que llama misiones de libertad de operación. Estados Unidos no tiene reclamos, pero ha desplegado buques y aviones de la Armada durante décadas para patrullar y promover la libre navegación en la vía navegable internacional y el espacio aéreo.

China se opone rutinariamente a cualquier acción del ejército estadounidense en la región. Las otras partes, Filipinas, Vietnam, Malasia, Taiwán y Brunei, reclaman todo o parte del mar, a través del cual se envían aproximadamente 5 billones de dólares en bienes cada año.

Las estructuras y edificios chinos en la isla artificial en Mischief Reef en el grupo de islas Spratlys en el Mar de China Meridional 

Un tribunal de arbitraje respaldado por la ONU que manejó el caso invalidó las amplias reclamaciones históricas de China en el Mar Meridional de China bajo la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. Beijing desestimó el fallo como una farsa y continúa desafiándolo.

(con información de AP e Infobae)