Una mirada retrospectiva al Juramento Hipocrático original proporciona una visión sorprendente de cuánto han cambiado los valores, y el pacto del médico, durante el último siglo.
Si buscó a un médico en la Grecia del siglo IV a. C. en busca de un aborto, lo más probable es que no tenga suerte. Lo mismo para la Roma del siglo II. O la Francia del siglo X. O casi en cualquier lugar a partir de entonces, antes de la llegada del siglo XX.
Simplemente no se hizo. O al menos, no fue en buena conciencia y ciertamente no abiertamente. (Resulta que lo mismo ocurre con la búsqueda de la eutanasia).
Juramento Hipocrático
Para el médico de formación clásica, ya sea en tiempos politeístas, «paganos» de antaño o en los siglos cristianos que siguieron a la caída de Roma, proporcionar un aborto equivalía a una traición a lo divino. Porque tal era la naturaleza del juramento del médico, que se remonta a su inicio más temprano aproximadamente en el año 400 a. C., lo que se conoce como el Juramento Hipocrático.
El influyente tratado comienza: “Juro por Apolo el Sanador, por Asclepio, por Hygieia, por Panacea y por todos los dioses y diosas, haciéndolos mis testigos, que cumpliré, de acuerdo con mi habilidad y juicio, este juramento. y este contrato.”
Lo que dice el Juramento Hipocrático
Si bien el juramento comienza con un mandato en contra de compartir el conocimiento médico de manera demasiado amplia o libre, como sería común durante muchos siglos, dada la naturaleza de gremio de la formación profesional, y el bien conocido mandato de nunca hacer daño, lo que sigue, precisamente a mitad de camino, es conocido por pocos en estos días.
“No le daré a una mujer un pesario para provocar el aborto”, revela el juramento en términos inequívocos.
Su proximidad a lo que se conoce como el comando «no hacer daño», da una pista de por qué esto puede ser. Pero igual de importante es lo que siguió al comando.
“Mantendré pura y santa tanto mi vida como mi arte”.
Recuerde las primeras líneas: estos eran votos tomados ante deidades supremas, con la mayor solemnidad y apuestas envueltas en ellos. Romper cualquiera de los votos sería profanarse, por así decirlo, ante los dioses. Y no el menor de tales actos sería quitarle la vida al no nacido. No sería solo usar los poderes de uno para hacer daño, sino también degradar la propia persona, así como el arte médico en general.
No era algo para debatir. No había lugar para la interpretación. Sin margen de maniobra, sin sutilezas. Uno estaba en deuda con poderes superiores y se le confiaba un deber sagrado, al parecer, con la iniciación del médico en la profesión médica.
Cambios en el concepto del Juramento Hipocrático
El hecho de que nos refiramos al juramento elaborado por Hipócrates como el «original» sugiere, como habrás adivinado, que las cosas han cambiado de curso desde entonces.
Pero no fue de la noche a la mañana ni durante siglos. Se necesitarían casi dos milenios para que el juramento original, que era parte de la sagrada colección de textos médicos antiguos conocidos, en el tiempo, como el Corpus hipocrático, se separara del original en espíritu, si no en palabrería.
Según Nathan Gamble, escribiendo en la revista Medical Science Educator, la prohibición contra el aborto que se ve en el juramento original se mantuvo firme a través de los trastornos políticos y religiosos cercanos y lejanos.
Cristianización del Juramento Hipocrático
En el siglo X, el juramento fue cristianizado, y en al menos una versión (la latina), se introdujo en él la Trinidad. La declaración contra el aborto se hizo aún más explícita, según la erudición médica.
En los Estados Unidos, el juramento tuvo un breve período de popularidad a mediados del siglo XVIII antes de pasar de moda debido a una sensibilidad posterior a la Ilustración que aparentemente lo consideraba anticuado.
Prostitución del concepto del Juramento Hipocrático
Cualquiera sea el caso, esas dudas no durarían mucho, ya que en el siglo XIX, el juramento ganó una renovada popularidad en los Estados Unidos y continuaría siendo adoptado cada vez más en el siglo XX que siguió. Para 1993, alrededor del 98 por ciento de todas las facultades de medicina administraban alguna versión del juramento.
Pero hay un problema: Hipócrates apenas lo reconocería. El juramento de finales del siglo XX se convirtió en una criatura completamente diferente. En el camino, el juramento se transformó para reflejar los valores sociales cambiantes y las ideologías emergentes.
1964. la ruptura mayor
Quizás la ruptura más grande con el juramento original se produjo en 1964, con una versión nueva y más humanista del juramento escrita por el Dr. Louis Lasagna, ex decano de la Facultad de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Tufts.
Todos los rasgos de personalidad que esperaríamos en un médico hoy en día, seguro.
Pero la estructura misma del juramento se había alterado radicalmente y, como resultado, irrevocablemente. Ahora era una cosa secular, en deuda sólo con la propia conciencia y los poderes de autocontrol moral del médico. Ningún dios iba a pasar por alto las actividades clínicas del médico a partir de entonces, desde arriba, sopesando en su mente la dignidad del médico del pacto divino que los unía. Estabas, como médico, ahora por tu cuenta, por así decirlo, sujeto, sí, a las leyes y juicios humanos y otras cosas mundanas, pero no a mayores poderes o encomiendas.
De manera reveladora, dentro de las tres décadas posteriores a la reescritura de Lasagna en 1964, solo una escuela de medicina en los Estados Unidos todavía usaba el juramento hipocrático original. Casi todos habían abandonado el barco.
Con la llegada del siglo XX, las permutaciones del juramento solo han continuado, alejándose aún más del de la antigua Atenas.
Harvard
En la Escuela de Medicina de Harvard, cada clase de futuros médicos que se gradúan ahora escribe su propio juramento, invocando términos que el progenitor original del juramento no reconocería, como llamar a los graduados a “dar testimonio de injusticias históricas”.
A dónde irá todo esto, solo podemos adivinar. Tal vez con la reciente anulación de Roe v. Wade, habrá alguna forma de ajuste de cuentas o revisión de esta herencia bastante deforme. Quizás surja un mayor espacio para aquellos médicos que, obligados por la conciencia, no suscriben el final de la vida en el útero para vocalizar sus valores.
Si es así, una cosa es segura: Hipócrates estaría complacido.
Mattew John | Profesor y escritor
