«Aunque las plataformas de medios sociales pueden afirmar que pueden autorregular sus prácticas para reducir los daños a los jóvenes, aún no lo han hecho«, continuó, «y nuestro estudio sugiere que tienen incentivos financieros abrumadores para seguir retrasando la adopción de medidas significativas». medidas para proteger a los niños”.

Estudiaron a los gigantes de las redes sociales

Para el estudio , publicado el 27 de diciembre en la revista PLOS ONE, los investigadores se centraron en YouTube de Google ; Facebook e Instagram, propiedad de Meta ; Snapchat; Tik Tok ; y Twitter, que su multimillonario propietario, Elon Musk , recientemente rebautizó como X.

«Este es el primer estudio conocido que estima los ingresos publicitarios de los jóvenes específicos de plataformas de redes sociales», señalaron los investigadores .

Continuaron: “Hubo varias limitaciones en nuestros métodos de estudio y análisis. Nos basamos en gran medida en datos secundarios estimados y proyectados, así como en el supuesto de que los jóvenes y los adultos pueden ver una cantidad similar de anuncios; sin embargo… las plataformas de redes sociales no divulgan públicamente ningún dato sobre las edades de la base de usuarios, ni los ingresos publicitarios generados por ellas”.

Para construir su modelo de simulación, el equipo utilizó datos de 2021-22 de las encuestas de Common Sense Media y Pew Research, la empresa de investigación de mercado eMarketer, la aplicación de control parental Qustodio y la Oficina del Censo de EE. UU.

Ganancias, muchas ganancias

Descubrieron que en 2022, YouTube tenía 49,7 millones de usuarios menores de 18 años en EE. UU., seguido de TikTok (18,9 millones), Snapchat (18 millones), Instagram (16,7 millones), Facebook (9,9 millones) y X (7 millones). en el que las empresas generaron colectivamente 8.600 millones de dólares en ingresos publicitarios de usuarios de 13 a 17 años y otros 2.100 millones de dólares de los menores de 12 años.

Para los usuarios de entre 13 y 17 años, Instagram lideró el grupo con 4.000 millones de dólares en ingresos publicitarios, seguido de TikTok (2.000 millones de dólares) y YouTube (1.200 millones de dólares). Para los niños más pequeños, YouTube encabezó con 959,1 millones de dólares, seguido de Instagram (801,1 millones de dólares) y Facebook (137,2 millones de dólares).

«Nuestro hallazgo de que las plataformas de redes sociales generan ingresos publicitarios sustanciales entre los jóvenes resalta la necesidad de una mayor transparencia de los datos, así como de intervenciones de salud pública y regulaciones gubernamentales«, dijo la autora principal, la Dra. Amanda Raffoul, instructora de pediatría en la Facultad de Medicina de Harvard.

Intentos de regulación

En los últimos años han aumentado las demandas para que los reguladores y legisladores estadounidenses controlen a las grandes empresas tecnológicas , en particular para proteger a los niños . Reforzando esos llamados, el Cirujano General de los Estados Unidos, Dr. Vivek Murthy, emitió en mayo un aviso llamando la atención sobre “las crecientes preocupaciones sobre los efectos de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes ”, mientras la Casa Blanca revelaba acciones federales para servir mejor a los niños en línea.

En octubre de 2023, el Distrito de Columbia y 41 estados liderados por demócratas y republicanos presentaron un par de demandas federales contra Meta por características supuestamente diseñadas para mantener a los jóvenes enganchados a las plataformas de la empresa, incluidas Facebook e Instagram.

El mes siguiente, en una medida que Evan Greer de Fight for the Future calificó de “ absurda y peligrosa ”, Meta demandó a la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. (FTC) después de que la agencia propusiera una orden que prohibiría a la empresa monetizar datos de menores.

El 20 de diciembre de 2023, la FTC sugirió actualizaciones importantes a la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea.

Zamaan Qureshi, de la coalición Design It for Us, celebró que “la regla propuesta apunta directamente al modelo de negocios tóxico de las grandes tecnologías al exigir que la práctica invasiva de la publicidad de vigilancia esté desactivada de manera predeterminada, limitando los estímulos dañinos que hacen que los jóvenes regresen a la plataforma incluso cuando no quieren, e incluyen protecciones contra la recopilación de información biométrica”.

(con información de Jessica Corbett |Common Dreams).