El férreo control de China sobre el suministro de ingredientes farmacéuticos críticos se ha ido gestando durante años, impulsado por el plan estratégico de Beijing de dominar la industria farmacéutica.
La crisis sirvió como una llamada de atención para Estados Unidos, a pesar de ser líder mundial en la industria farmacéutica. Políticos y líderes del sector salud se comprometieron a solucionar la peligrosa dependencia excesiva de suministros médicos de fabricación extranjera, un problema que había pasado prácticamente desapercibido.
La cadena de suministro de medicamentos genéricos de EE. UU. todavía depende en gran medida de la producción global, y una porción significativa de ingredientes y materias primas provienen de China, según Einhorn.
“Las investigaciones de la sección 232 se han hecho esperar”, dijo Einhorn.
El férreo control del régimen chino sobre el suministro de medicamentos críticos a Estados Unidos se ha ido gestando durante años, impulsado por el impulso estratégico de Beijing para dominar industrias clave, problemas sistémicos dentro del sistema de atención médica de Estados Unidos y una falta de acción decisiva en Washington para romper esta dependencia, según expertos de la industria.
Argumentan que la industria farmacéutica es diferente del sector automotriz, donde el gobierno estadounidense sabe que no puede darse el lujo de imponer aranceles sin un plan estratégico: hacerlo conduciría a una grave escasez de suministro y alzas de precios.
“Esto le da a China una enorme ventaja”, dijo Einhorn. “Desafortunadamente, tienen la ventaja. La gente no quiere admitirlo”.
Amenaza a la seguridad nacional
Después de años de deslocalizar la producción a China y otros países, Estados Unidos perdió la capacidad de producir muchos medicamentos que salvan vidas, lo que creó una amenaza para la seguridad nacional, según los expertos.
Es un problema creado por el hombre, pero es posible solucionarlo, según Rosemary Gibson, coautora de “China RX: Exposing the Risks of America’s Dependence on China for Medicine”.
Ya no podemos producir antibióticos en este país, de principio a fin. No podemos producir penicilina. No podemos producir los antibióticos necesarios para tratar la sepsis, que puede ser mortal. No podemos producir antibióticos para tratar la neumonía ni las enfermedades de transmisión sexual.
La nueva investigación de la Sección 232 se centra en “tanto los productos farmacéuticos genéricos como los no genéricos terminados, las contramedidas médicas, los insumos críticos como los ingredientes farmacéuticos activos y las materias primas clave, y los productos derivados de esos artículos”, según el documento.
Después de la investigación, muchos halcones de la seguridad nacional esperan ver un plan estratégico bien diseñado del gobierno estadounidense para abordar esta dependencia de China.
“Cuando una nación sufre una erosión de su base industrial —la capacidad de realmente producir cosas—, eso coloca a ese país en un estado muy vulnerable”, dijo a The Epoch Times Víctor Suárez, coronel retirado del Ejército de Estados Unidos e investigador visitante del Consejo de Riesgos Estratégicos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, mientras cientos de miles de soldados estadounidenses luchaban en el extranjero, sus esfuerzos habrían sido imposibles sin el sector privado, señaló. Las fábricas que antes producían automóviles y electrodomésticos se dedicaron rápidamente a la producción de material bélico. “Fue realmente la industria la que salvó a nuestro país”, dijo Suárez.
En su libro, Gibson explicó cómo Pekín utilizó su estrategia para dominar industrias clave, como la farmacéutica. Destacó cómo estas prácticas comerciales contribuyeron a la pérdida de la última planta de fermentación de penicilina en Estados Unidos a principios de la década de 2000.
Después de unirse a la Organización Mundial del Comercio en 2001, China comenzó a inundar el mercado con materias primas de penicilina baratas.
“Lo vendieron a un precio muy bajo, con la intención de expulsar a los productores estadounidenses, europeos e incluso indios”, dijo Gibson. “Al final, China se convirtió en el principal proveedor mundial de penicilina, y luego subieron el precio”.
El arma secreta de China: los ingredientes
Incluso si Estados Unidos redujera su dependencia de medicamentos procedentes directamente de China, todavía necesitaría comprar productos farmacéuticos de países que dependen de China para obtener componentes críticos, como ingredientes farmacéuticos activos (API) y materiales de partida clave (KSM).
La cadena de suministro farmacéutica suele implicar un proceso de producción escalonado donde los ingredientes principales (KSM) se producen en China y luego se transfieren a países como India para la producción de API. China también es el principal productor de API. Algunos medicamentos y API de buena calidad también se producen en Irlanda. Posteriormente, el producto terminado se vende de vuelta a Estados Unidos.
“Sin los KSM, no se pueden fabricar API. Sin API, no se pueden fabricar medicamentos terminados. Por lo tanto, China es la base de la cadena global de suministro de medicamentos”, afirmó Einhorn.
Trump cree que los aranceles a los productos farmacéuticos impulsarán la producción nacional y reducirán la dependencia de otros países.
«Ya no fabricamos nuestros propios medicamentos», declaró Trump a la prensa el 15 de abril. «Las farmacéuticas están en Irlanda y en muchos otros lugares, como China. Y solo tengo que imponer un arancel; cuanto más, más rápido lo hacen».
¿Qué sigue?
Como parte de la investigación en curso, el gobierno está recopilando información de una variedad de partes interesadas, incluidos líderes de la industria, organizaciones comerciales, académicos y otros líderes de opinión.
Señaló que los aranceles sectoriales sobre productos farmacéuticos y semiconductores “no están disponibles para negociación” con otros países.
«Simplemente contribuirán a garantizar que recuperemos los elementos básicos de seguridad nacional que deben fabricarse en este país», dijo Lutnick.
Suárez cree que los aranceles no serán suficientes para el plan estratégico del país.
“De hecho, habría que implementar algún tipo de política de incentivos para impulsar a los fabricantes nacionales”, dijo, señalando que los incentivos podrían incluir exenciones fiscales para las empresas que están ampliando su escala, modernizando sus instalaciones o comprando equipos.
El problema es que entre el 90 y el 92 por ciento de la mayoría de las recetas que toman los estadounidenses provienen de medicamentos genéricos. Por lo tanto, creo que ese es el sector en el que el gobierno tiene el mayor papel que desempeñar, ya que no cuenta con las mismas inversiones de capital de riesgo y capital privado que las que se ven en los grandes medicamentos de marca.
Suárez también aboga por una reserva estratégica de productos farmacéuticos similar a la Reserva Estratégica de Petróleo que Estados Unidos mantiene desde los años 1970.
Dijo que las reservas de KSM y API en Estados Unidos podrían mantenerse durante muchos años, lo que proporcionaría flexibilidad y agilidad estratégica.
La reserva de petróleo, el mayor suministro de emergencia del mundo, se creó tras el embargo petrolero árabe de 1973-1974, que provocó interrupciones en el suministro de petróleo y una crisis energética mundial.
“Cualquier organización responsable, ya sea una nación o una empresa, siempre tiene algún tipo de plan de contingencia”, dijo Suárez. “¿Por qué no tendríamos uno para la industria farmacéutica?”
Fuente:Epoch Times
