Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos emergió como la única gran potencia con su base industrial intacta.
Europa, la URSS y Japón quedaron devastados.
Solo en la Unión Soviética murieron 26 millones de personas a causa de la guerra. El resto de Europa tuvo aproximadamente otros 20 millones. Japón perdió alrededor de 3 millones.
Toda la infraestructura de las grandes potencias había sido destruida. Excepto la de Estados Unidos.
Incluso antes de la guerra, Estados Unidos era la principal potencia económica del mundo. Pero esta ventaja aumentó significativamente tras la Segunda Guerra Mundial. Después de todo, fueron los barcos, tanques, cañones y bombas estadounidenses los que cambiaron el rumbo.
En 1945, Estados Unidos producía el 50% de la producción industrial mundial. Con tan solo el 6% de la población mundial.
Para 1947, la mayor parte de las líneas de producción militar se había trasladado a bienes civiles. Las líneas que producían tanques se trasladaron a automóviles y electrodomésticos. Las fábricas que producían bombarderos en masa se trasladaron a aviones comerciales.
Y en 1944, el acuerdo de Bretton Woods también convirtió al Tío Sam en una superpotencia monetaria. Estados Unidos se convirtió en el mayor prestamista del mundo, lo que le otorgó participación en gran parte de la reconstrucción mundial.
El resultado en el país fue un auge económico (y de natalidad) sostenido.
Estados Unidos dominó rápidamente tanto el mundo industrial como el financiero, preparando el escenario para 65 años de excepcionalismo estadounidense.
Un nuevo retador
La URSS quedó devastada tras la Segunda Guerra Mundial, pero también obtuvo una parte sustancial de territorio nuevo ( ya sea formalmente o como estados satélites/vasallos ): Alemania Oriental, Polonia Oriental, gran parte del Báltico y parte del antiguo territorio de Japón.
Durante mucho tiempo, la Unión Soviética fue la única competencia real de Estados Unidos. Pero Estados Unidos ganó la Guerra Fría de forma decisiva, principalmente gracias a un modelo económico superior.
El reinado de Estados Unidos como única superpotencia duró desde la década de 1940 hasta hace poco.
Hoy, China emerge como una nueva superpotencia. Y, en cierto sentido, el país ya es más poderoso que la URSS. En el ámbito económico, esto es cierto. China produce hoy aproximadamente un tercio de la producción manufacturera mundial. No es tan dominante como Estados Unidos tras la Segunda Guerra Mundial, pero esa fue una situación singular, ya que gran parte de la infraestructura de las grandes potencias había sido destruida.
La URSS nunca se acercó a ese nivel de fuerza industrial.
Y yo diría que China también se está convirtiendo en una superpotencia militar. Lo abordamos en profundidad en « Contener a China se está volviendo insostenible».
Rusia también está resurgiendo como una gran potencia. No la calificaría necesariamente de superpotencia, al menos no económicamente. Pero en cuanto a poderío militar, supera sus límites.
El ascenso de China, y en menor medida de Rusia, ha acabado con el título de Estados Unidos como única superpotencia.
Un cambio hacia las Américas y un mundo multipolar
Ahora somos un imperio, y cuando actuamos, creamos nuestra propia realidad. Y mientras estudian esa realidad —con criterio, como lo harán—, actuaremos de nuevo, creando otras realidades nuevas, que también podrán estudiar, y así es como se resolverán las cosas. Somos actores de la historia… y ustedes, todos ustedes, se quedarán solo para estudiar lo que hacemos.
-Karl Rove, 2004
Durante gran parte de los últimos 50 años, Estados Unidos ha impuesto su voluntad al mundo. Con su poderío económico y financiero, casi todo era posible. La amenaza de invasión, la reconstrucción de naciones y las sanciones sometieron a las naciones.
Esa era está llegando a su fin. Y la Estrategia de Seguridad Nacional, publicada recientemente por el presidente Trump, refuerza este cambio radical. Según el documento guía:
Tras el fin de la Guerra Fría, las élites de la política exterior estadounidense se convencieron de que la dominación permanente de Estados Unidos sobre el mundo entero redundaba en beneficio de nuestro país . Sin embargo, los asuntos de otros países solo nos incumben si sus actividades amenazan directamente nuestros intereses.
Nuestras élites calcularon erróneamente la disposición de Estados Unidos a asumir eternamente cargas globales que el pueblo estadounidense no veía en el interés nacional. Sobreestimaron la capacidad de Estados Unidos para financiar, simultáneamente, un enorme estado de bienestar, regulador y administrativo, junto con un complejo militar, diplomático, de inteligencia y de ayuda exterior masivo. Apostaron de forma enormemente equivocada y destructiva por la globalización y el llamado «libre comercio», lo que debilitó a la clase media y la base industrial de las que depende la preeminencia económica y militar estadounidense.
Resulta impactante ver esto en un documento clave de política estadounidense. EEUU ya no aspira a dominar el mundo entero. Lo cual es positivo, porque ya no es posible ni beneficioso.
La política exterior estadounidense se centrará en el hemisferio occidental (las Américas). Esto también se describe en el nuevo documento de estrategia:
Queremos asegurar que el Hemisferio Occidental se mantenga razonablemente estable y suficientemente bien gobernado para prevenir y desalentar la migración masiva a Estados Unidos; queremos un Hemisferio cuyos gobiernos cooperen con nosotros contra narcoterroristas, cárteles y otras organizaciones criminales transnacionales; queremos un Hemisferio libre de incursiones extranjeras hostiles o de la propiedad de activos clave, y que apoye cadenas de suministro cruciales; y queremos asegurar nuestro acceso continuo a ubicaciones estratégicas clave. En otras palabras, afirmaremos y haremos cumplir un «Corolario Trump» de la Doctrina Monroe .
La Doctrina Monroe fue un principio de política exterior estadounidense anunciado en 1824 por el presidente James Monroe. En esencia, establecía que las potencias europeas debían mantenerse alejadas de América y, a cambio, Estados Unidos no se inmiscuiría en las guerras y la política europeas.
El presidente Trump está esencialmente desplazando el foco de nuestra política exterior hacia las Américas ( de ahí las recientes acciones contra Venezuela ).
El nuevo documento de estrategia nacional también establece que Estados Unidos “ buscará buenas relaciones y relaciones comerciales pacíficas con las naciones del mundo sin imponerles cambios democráticos o sociales que difieran ampliamente de sus tradiciones e historias ”.
Otro cambio notable. El mundo está cambiando. La era de Estados Unidos como única superpotencia mundial ha terminado. Y eso no es malo. Como casi todos los imperios del pasado, nos expandimos demasiado, gastamos demasiado y cometimos muchos otros errores en el camino.
Si los últimos 25 años demuestran algo, es que ser el policía del mundo está sobrevalorado.
Estados Unidos ahora tiene la oportunidad de reconstruir su otrora dominante infraestructura industrial y centrarse en el bienestar de sus ciudadanos. Y eso sería un cambio renovador.
