¿Quién escucha tus conversaciones?

Descubrí que el uso del comando de voz de Alexa activa 246 contratos que hemos tenido que aceptar para poder usarlo. Estos contratos transfieren nuestros derechos y datos a innumerables partes, a menudo no identificadas. Por ejemplo, con frecuencia se refieren a «afiliados».

A pesar de meses de investigación, no pude aclarar quiénes son estos afiliados o incluso si son subsidiarias o anunciantes. De los 246 contratos, me centré en aquellos que tienen más probabilidades de ser relevantes para los usuarios de altavoces inteligentes Echo. Descubrí que, en promedio, son tan largos como Harry Potter y el prisionero de Azkaban (317 páginas). No es exactamente una lectura ligera.

La empresa de análisis de datos Statista descubrió que se necesitaría una hora y media para leer los términos y condiciones de Apple para crear una ID de Apple. Y eso suponiendo que no necesites hacer una pausa para comprobar el significado del texto.

¿Esto es importante? No solo son los datos

Hasta hace poco, se nos podría haber perdonado pensar que los términos y condiciones que aceptamos cuando navegamos por Internet eran sólo un ejercicio de marcar casillas y no había nada de qué preocuparnos.

Pero entre enero y julio, las principales autoridades de aplicación de la protección de datos de Europa (la Junta Europea de Protección de Datos y el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (UE) ) arrojaron luz sobre la práctica de Meta (anteriormente conocida como Facebook Inc.) de confiar en estos contratos para atacarnos con anuncios . Y, en una medida sin precedentes, prohibieron esta práctica.

Los términos y condiciones no se refieren sólo a nuestra privacidad, y nuestra privacidad no se trata sólo de nuestros datos. Al rodearnos de dispositivos con sensores (también conocidos como “ Internet de las cosas o IoT)”, hemos invitado efectivamente a los propietarios digitales a nuestros hogares.

Un ejemplo al que me refiero se puede encontrar en un contrato de Amazon que vincula legalmente a cualquiera que vea videos en sus dispositivos Echo: «El contenido digital comprado… puede dejar de estar disponible… y Amazon no será responsable ante usted«. En otras palabras, si cree que es propietario de su contenido digital sólo porque lo está comprando, piénselo de nuevo: ¿podemos llamarlo propiedad si se lo pueden quitar al azar?

Las empresas sí actúan sobre este tipo de cláusulas ocultas. En 2019, Amazon (muy apropiadamente) retiró los libros electrónicos de “Animal Farm” y “1984” de George Orwell de sus usuarios de Kindle debido a supuestos problemas de derechos de autor.

Otro ejemplo es cómo el fabricante de tractores John Deere se basó en su acuerdo de licencia de usuario final (Eula) para impedir que los agricultores repararan sus tractores inteligentes. Eula de John Deere prohibió a los clientes siquiera mirar el software que utiliza para hacer funcionar sus tractores.

El gigante de las apuestas Spreadex llevó a un cliente, Colin Cochrane, a los tribunales para obligarle a pagar casi 50.000 euros de pérdidas en el juego en 2012, acumuladas por su hijastro. El hijo de la novia de Cochrane había estado “jugando” con su computadora sin su permiso mientras estaba fuera de casa.

Spreadex señaló al propietario de la cuenta del Reino Unido una cláusula en su acuerdo de cliente que equiparaba el uso de contraseñas de cuenta con una confirmación de quién estaba detrás de la pantalla usando el dispositivo.

Afortunadamente para Cochrane, el juez sostuvo que la cláusula no era ejecutable porque habría sido “ bastante irracional ” que Spreadex supusiera que el cliente leyó el acuerdo y comprendió sus implicaciones.

Ejemplos de reformas legales incluyen el Proyecto de Ley de Seguridad en Línea en el Reino Unido y la Ley de Datos en la UE. Ambos están en progreso, por lo que aún no sabemos cuándo serán adoptados.

La reforma legal es un proceso dolorosamente lento. Las grandes empresas tecnológicas y otras grandes partes interesadas tienen una enorme influencia porque tienen dinero e influencia para luchar contra las leyes que no les gustan.

A veces acaban tan diluidos que sirven de poco. Este fue el caso del Reglamento General de Protección de Datos (GDPR), que entró en vigor al final de un proceso de nueve años. Nació obsoleto.

Varios estudios han subrayado la insuficiencia del RGPD para hacer frente a nuevas tecnologías como ChatGPT .

¿Qué funciona?

La solución es organizarse colectivamente. Volvamos a John Deere y la forma en que la empresa intentó privar a los propietarios de tractores de su derecho a reparar sus máquinas. Hay mucho que aprender de aquellos agricultores que se unieron a los piratas informáticos para resistir los “abusos del poder inteligente”.

Después de oponerse durante años a su campaña por el derecho a reparar , a principios de 2023 John Deere cedió y autorizó a agricultores y ganaderos a reparar sus propios tractores . Pero sólo después de que los asistentes a una convención de hackers descubrieron cómo hacer jailbreak al código que bloqueaba la entrada a agricultores e ingenieros.

En todo el mundo, grupos de informáticos, activistas de derechos digitales y ciudadanos están creando cooperativas y movimientos liderados por ciudadanos . Están motivados por objetivos en parte diferentes pero superpuestos, por ejemplo, hacer que la IoT sea más abierta y diversa.

Los trabajadores de las Big Tech están actuando colectivamente para evitar usos poco éticos de la tecnología de sus empleadores.

Por ejemplo, en 2020 los empleados de Google lucharon para frenar la decisión de la empresa de proporcionar su inteligencia artificial a las fuerzas del orden a pesar de los fallos del reconocimiento facial , que a menudo ha perpetuado el racismo y otras formas de discriminación.

Podemos ganar la lucha contra el poder inteligente mediante alianzas entre estos colectivos.

(Con información de Guido Noto La Diega | catedrático de Propiedad Intelectual y Derecho Tecnológico de la Universidad de Stirling en Escocia)