En 2017, en reconocimiento a sus contribuciones al campo de la economía del comportamiento, Richard Thaler recibió el Premio Nobel de Ciencias Económicas. Junto con Cass Sunstein, el distinguido economista estadounidense es mejor conocido por dar a conocer la teoría del empujón. El libro de 2008, «Empujón (Nudge): Mejorando las decisiones sobre salud, riqueza y felicidad«, recibió excelentes críticas. Aunque el libro es una lectura fantástica, es importante tener en cuenta que el empujón está estrechamente asociado con el «paternalismo libertario», la idea bastante ingenua de que es completamente posible (y legítimo) que las principales instituciones, incluidas las ramas del gobierno, influyan en nuestro comportamiento mientras también respetando nuestra agencia humana.
También es importante tener en cuenta que estas filosofías de estas dos personas han permitido a los gobiernos emplear métodos altamente manipuladores. Esto no es una crítica a los dos hombres; esta es una crítica de las formas en que los que están a cargo han utilizado los empujones como armas. Empujar es ahora sinónimo de manipulación psicológica e ingeniería social .
Lo que nos lleva al Reino Unido, donde se ha utilizado el empujón durante más de una década para controlar al pueblo británico.
En 2010, un gobierno de coalición estableció The Behavioral Insights Team, también conocido como la “Unidad Nudge (empujón)”. Se nos dice que una de las razones por las que se estableció la unidad fue para permitir que los británicos tomaran «mejores decisiones por sí mismos». Sin embargo, como la reciente pandemia demostró con pleno efecto, la unidad parece haber sido creada por razones más cuestionables. Se ha culpado a la unidad de ayudar al gobierno del Reino Unido en el uso de tácticas de tipo totalitario. Durante la pandemia, la unidad está acusada de alentar al gobierno a desplegar “miedo, vergüenza y chivos expiatorios”. Varios psicólogos destacados también criticaron la unidad por usar tácticas «extremadamente poco éticas» para asustar a los ciudadanos británicos para que cumplan con COVID. Por supuesto, nada de esto ha impedido que la unidad haga recomendaciones más peligrosas.
El ajetreo manipulador, como es evidente, nunca termina; simplemente evoluciona con los tiempos. Durante la pandemia, se utilizaron empujones para “persuadir” a las personas de que se pusieran las mascarillas y aceptaran medidas de confinamiento draconianas. Ahora que la pandemia ha terminado, se utilizarán los empujones para marcar el comienzo de una serie de iniciativas impulsadas por el clima.
En enero de este año, la unidad publicó un informe que analiza la necesidad de una “transformación social y conductual”. En un esfuerzo por vivir en un mundo de «cero neto», los ciudadanos deben ser monitoreados de cerca. Esto incluye monitorear lo que compran, lo que comen, sus modos de transporte y si sus trabajos son o no “amigables con el clima”.
Sí, dirán algunos lectores estadounidenses, pero todo esto está ocurriendo en el Reino Unido; nunca podría suceder aquí, en los buenos EE. UU. de A. Lamentablemente, podría suceder. De hecho, ha estado ocurriendo durante años. En 2009, un año antes de que el Reino Unido estableciera su infame Behavioral Insights Unit, la administración Obama nombró al ya mencionado Cass Sunstein para dirigir la Oficina de Información y Asuntos Regulatorios ( OIRA ) y aplicar sus teorías basadas en empujones a las políticas gubernamentales.
Avance rápido hasta 2023, y la gente de Estados Unidos está siendo empujada regularmente. En un artículo publicado el año pasado, Bloomberg Cities Network, un esfuerzo de colaboración entre Bloomberg y la Universidad John Hopkins, discutió el hecho de que los ayuntamientos de todo el país «han creado esencialmente sus propias unidades de impulso». “En algunos casos”, escribieron los autores, “esta capacidad se formaliza dentro de equipos dedicados que se inspiran directamente en la experiencia del Reino Unido”.
Un pensamiento reconfortante para muy pocos lectores, uno se imagina. A nivel individual, empujar es un acto éticamente dudoso . Sin embargo, cuando los gobiernos y las ramas del gobierno comienzan a empujar, pasa de ser poco ético a francamente peligroso.
