Entre reuniones secretas y un débil informe final, la cruzada de transparencia de la comisión del Parlamento Europeo se ha ido a pique.
Todo comenzó tan prometedor. En marzo de 2022, el Parlamento Europeo creó un comité especial sobre la COVID-19, impulsado por el deseo de restablecer cierta responsabilidad democrática en las decisiones en las que los legisladores europeos sintieron que habían sido dejados de lado.
Parecía el momento adecuado para un impulso de transparencia. Solo unas semanas antes, el Defensor del Pueblo Europeo había reprendido a la Comisión por no buscar los mensajes de texto supuestamente intercambiados entre la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, y el director ejecutivo de Pfizer, Albert Bourla, en el período previo a la firma del mayor contrato de vacunas de la UE.
Jurado secreto
El 30 de mayo de este año, poco más de una semana antes de su reunión final, un grupo selecto de eurodiputados en el comité del Parlamento Europeo sobre COVID-19 juró guardar secreto y fue informado en privado sobre el resultado de un nuevo acuerdo de vacunas alcanzado por la Comisión Europea con el gigante farmacéutico estadounidense Pfizer.
A los asistentes no se les permitió tomar notas ni traer sus teléfonos móviles dentro de la sala de reuniones. Su existencia incluso se mantuvo en secreto de otros legisladores en el comité COVI. El asistente de un eurodiputado que no fue invitado a la sesión dijo que se enteraron de la reunión por accidente, cuando se encontraron con un colega que habló al respecto.
Dentro de la reunión, los asistentes fueron informados por Pierre Delsaux, jefe de la Autoridad Europea de Preparación y Respuesta ante Emergencias Sanitarias ( HERA ), según dos personas que estaban en la sala y a quienes se les concedió el anonimato porque estaban divulgando información confidencial.
Delsaux proporcionó a los eurodiputados detalles de las actualizaciones del megacontrato de la UE de 2021 para comprar vacunas Pfizer/BioNTech, que había puesto al bloque en aprietos por 1.100 millones de dosis. HERA había liderado negociaciones para reducir el número de entregas de vacunas del gigante farmacéutico estadounidense, luego de una solicitud de los países de la UE que estaban luchando con un exceso de oferta .
Era la segunda de estas reuniones secretas. El primero, sobre el mismo tema y también con Delsaux de HERA, se llevó a cabo mientras las negociaciones aún estaban en curso, antes de que se cerrara el trato el 26 de mayo.
La cita secreta marca un giro irónico para un comité que había hecho de la transparencia una especie de tarjeta de presentación.
La transparencia era un tema recurrente. Durante el año pasado, los eurodiputados del comité lucharon para arrojar luz sobre las negociaciones entre la Comisión Europea y Pfizer, específicamente las turbias circunstancias que rodearon las negociaciones preliminares del mayor acuerdo del bloque, que supuestamente involucró un intercambio de mensajes de texto entre la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen y el presidente ejecutivo de Pfizer, Albert Bourla.
Fue este mismo contrato el que se modificó en mayo.
El comité invitó tanto a Bourla como a von der Leyen a apariciones públicas frente a los legisladores. En ambos casos, sus esfuerzos se vieron frustrados; Bourla se negó dos veces (el comité no tiene poder legal para obligar a un invitado a presentarse), mientras que la invitación de von der Leyen fue encabezada por la Conferencia de Presidentes del Parlamento, lo que le permitió hablar con los líderes del Parlamento en privado.
COVI, como se llama el comité, también solicitó acceso a contratos de vacunas no redactados, una demanda a la que Pfizer se resistió .
A medida que continuaba el trabajo, la transparencia del contrato de vacunas se convirtió en un punto crítico en las negociaciones sobre el informe del comité sobre las lecciones aprendidas. El grupo del Partido Popular Europeo (PPE), del que proviene von der Leyen, trató de minimizar el tema. Pero todos los demás grupos buscaron incluir un lenguaje fuerte.
En la oscuridad
Al final, todo quedó en silencio. El selecto grupo de eurodiputados informados sobre los términos actualizados del contrato acordaron firmar «declaraciones solemnes», en las que prometieron no compartir información de las reuniones. Estos formularios no son comunes, pero tres funcionarios del Parlamento con conocimiento del comité de comercio internacional, que se les concedió el anonimato para hablar sobre procedimientos confidenciales, dijeron que habían firmado documentos similares en el pasado.
En las reuniones del COVI, los asistentes, entre los que se encontraban el presidente de la comisión, Van Brempt, los coordinadores de la comisión de los grupos políticos del Parlamento y los asistentes de los grupos, no tuvieron acceso al propio contrato escrito modificado. En cambio, se les informó verbalmente sobre los detalles, incluidos los que no se habían compartido con el público, como explicó uno de los participantes de la reunión que se mantuvo en el anonimato.
Estos incluyeron las nuevas cantidades de vacunas en el acuerdo modificado, que el participante de la reunión dijo que se había reducido de 450 millones de dosis de vacunas que se entregarían este año a 260 millones de dosis repartidas en el transcurso de cuatro años. POLITICO no ha podido confirmar esta cifra.
En comentarios transmitidos por su oficina en respuesta a una solicitud de comentarios de POLITICO, Van Brempt, que es del S&D, dijo que el hecho de que HERA estuviera dispuesta a actualizar a los eurodiputados sobre el estado de las negociaciones era positivo. Sin embargo, agregó que “esto no resuelve el problema más amplio de la falta de transparencia para el público en general de los contratos entre la UE y los productores de vacunas”.
Las referencias a la transparencia en el informe final del comité se han diluido. En cambio, el informe, que fue aprobado en la votación del comité, “lamenta la falta de transparencia” durante las negociaciones, pero dice que estuvo “parcialmente justificado por el respeto al derecho a la confidencialidad”.
Y ya no está el llamamiento para que se hagan públicos los contratos completos y sin redactar.
El informe dice que los eurodiputados deben recibir versiones no redactadas de los contratos «sin más demora». Pero para el público en general, el llamado es que suceda «cuando sea legalmente posible».
Ahora le corresponderá al Parlamento Europeo en pleno votar el informe COVI, probablemente en julio, lo que marcará un final un tanto decepcionante para el comité.
(Con información de Político.com)
