Después de haber buscado (y encontrado) asilo en Estados Unidos para poder educarse en casa libremente, la familia Romeike ahora enfrenta la deportación de regreso a Alemania.
Persecución en Alemania
Ésa es una pregunta que enfrentaron Uwe y Hannelore Romeike en Alemania en 2006. La persecución que sufrieron por educar a sus hijos en el hogar se hizo tan fuerte que finalmente buscaron asilo en los Estados Unidos, donde vivieron pacíficamente durante los últimos 15 años. Ahora, toda la familia está a punto de ser deportada, y esta repentina noticia hace que los Romeike se pregunten qué experimentarán si se ven obligados a regresar a Alemania, ya que todavía están educando en casa a sus tres hijos más pequeños.
Pero luego la pareja empezó a notar un cambio en Daniel, su hijo mayor. Una vez muy extrovertido, se retrajo, lo que pronto supieron que se debía al acoso que estaba experimentando por parte de sus compañeros en la escuela.
Al enterarse de la educación en el hogar, la pareja decidió intentarlo y sacó a sus tres hijos mayores, de 9, 8 y 6 años, de la escuela pública a principios del año escolar 2006-2007. La pareja sabía que la educación en el hogar era ilegal en Alemania, pero habían oído que las multas eran mínimas y sentían que podían arreglárselas.
“En unos pocos días, apareció el director, luego fue al alcalde y luego… enviaron a la policía para llevarse a nuestros hijos”, dijo Romeike. «Los alemanes… se guían por los libros, y cuando no sigues las reglas, hacen todo lo que pueden: envían la autoridad para obligarte a seguirlas».
Las multas comenzaron a llegar diariamente, una para cada padre y cada niño, lo que dejaba al Sr. Romeike con el corazón apesadumbrado cada vez que iba al buzón.
“Intentaron aplastarte financieramente y luego encarcelaron a los padres y les quitaron la custodia [de los niños]”, dijo. Sin embargo, a pesar de todo, los Romeike sintieron la paz de Dios. “Él realmente nos ayudó a superar este momento”, dijo Romeike.
Cuando la familia compareció ante el tribunal para defender su caso, sus motivos para educar en el hogar habían evolucionado. Ya no se trataba sólo de que sus hijos fueran acosados; ahora se trataba de lo que las escuelas enseñaban a sus hijos. “Asumimos que enseñarían las mismas cosas… que habíamos pasado y aprendido”, dijo la Sra. Romeike. “Lo cambian y lo empeoran cada pocos años.
Huida a Estados Unidos
“Echamos un primer vistazo a los libros y fue aterrador. Nos abrió los ojos”. Con las multas aumentando y la pérdida de sus hijos amenazada, los Romeike se dieron cuenta de que era hora de abandonar su tierra natal. Después de descubrir que las barreras financieras y del idioma les impedían mudarse a otro país europeo, pusieron sus ojos en Estados Unidos y solicitaron asilo con la ayuda de abogados de la Home School Legal Defense Association (HSLDA).
Queriendo ayudar a otras familias europeas que educan en casa y que enfrentan persecución, los Romeike acordaron dejar que su búsqueda de asilo se convirtiera en un caso de prueba para sentar un precedente. Su caso llegó hasta la Corte Suprema en 2013, pero se le negó la audiencia. Sin embargo, poco después recibieron una orden de supervisión que les permitió vivir tranquilamente y trabajar en Estados Unidos durante la última década con controles anuales en la oficina de inmigración.
Ahora, acosados en EEUU: Deportación
Lamentablemente, ese intento de ayudar a otros educadores en el hogar perseguidos ahora parece volverse contra ellos. Si hubieran pensado en sí mismos, probablemente se habrían infiltrado silenciosamente en el país y pasar desapercibidos, disfrutando de asilo permanente. Pero a principios de septiembre, de repente les dieron cuatro semanas para preparar sus documentos para regresar a Alemania; no pueden evitar preguntarse si la naturaleza destacada de su caso los ha convertido en un objetivo en el altamente politizado mundo de la inmigración.
“Todavía no se trata sólo de nosotros”, dijo la señora Romeike, refiriéndose a este giro inesperado. «Queremos ayudar a otras familias también».
«Ni siquiera tengo un nivel de alemán de tercer grado», dijo. «No tengo la gramática que necesito [para tener éxito]». “Es muy extraño para mí pensar que no pertenezco aquí”, continuó Damaris. «No creo que sienta el mismo parentesco que siento con el pueblo estadounidense aquí».
Sin embargo, la familia no se desespera. De hecho, cuando se han enfrentado a una posible deportación en los últimos años, son ellos quienes terminan consolando a sus amigos estadounidenses. Su experiencia les ha enseñado a valorar la educación en casa.
“Me encanta la educación en el hogar”, dijo Damaris, citando la forma en que fortalece el vínculo familiar, al tiempo que elimina el drama y la depresión que parecen enfrentar muchos de sus amigos de la escuela pública, como algunas de las cosas que más valora de esta elección de educación.
La familia anima a los estadounidenses a seguir luchando por la libertad de educar en casa, siendo cautelosos con las muchas pequeñas regulaciones que el gobierno intenta constantemente convertir en leyes para socavar esa libertad. Al fin y al cabo, explica la señora Romeike, los padres son los responsables de sus hijos, no las escuelas. Y a los padres que no pueden educar en casa, les recuerda que deben saturar a sus hijos con la verdad.
“Hay que repetir la verdad con más frecuencia de lo que [las escuelas] repiten la mentira”, dijo.