Mpox, números y realidad | David Bell

Así pues, claramente hay tres requisitos obvios para garantizar una buena práctica:

2. Quienes se benefician económicamente no pueden tener ningún papel en la toma de decisiones.

3. La organización encargada de coordinar cualquier respuesta tendría que actuar con transparencia, sopesando públicamente los costos y los beneficios.

El Mpox es endémico de África central y occidental y está presente en especies de ardillas, ratas y otros roedores. Si bien se identificó en monos en un laboratorio danés en 1958 (de ahí el nombre inapropiado de “viruela del mono”), probablemente haya existido durante miles de años y haya causado infecciones intermitentes en humanos, entre quienes se transmite por contacto físico cercano.

La OMS es una organización grande y, si bien algunos de ellos han participado en campañas electorales pidiendo dinero, otros han trabajado arduamente para informar con precisión al público (una responsabilidad fundamental de la OMS, que mantiene a algunas personas dedicadas a ello). Como gran parte del trabajo de la OMS en el pasado, este es minucioso y encomiable. Parte de esta información se resume en los siguientes gráficos:

Estos gráficos proporcionan datos sobre casos confirmados, en los que se ha realizado la prueba a una persona con síntomas poco específicos y se ha demostrado que tiene evidencia del virus Mpox en sangre o secreciones. Es evidente que no se puede realizar la prueba a todas las personas sospechosas, ya que el Mpox es un problema muy menor para las personas que enfrentan guerras civiles, pobreza masiva y enfermedades mucho más peligrosas.

Sin embargo, la OMS ha absorbido mucho dinero para la investigación de brotes, al igual que las organizaciones asociadas, por lo que podemos asumir que se está realizando un esfuerzo bastante bueno para detectar y confirmar los números (¿de lo contrario, a dónde se ha ido ese dinero?).

En los últimos dos años y medio, la OMS ha confirmado 223 muertes en todo el mundo, de las cuales solo seis en julio de 2024 (el momento en que el director general de la OMS advirtió al mundo sobre una amenaza que aumentaba rápidamente). Cabe señalar que las 223 muertes son solo el 0,2 por ciento de los 102.997 casos confirmados. En África, solo se han confirmado 26 muertes en 2024 entre 3.562 casos (0,7 por ciento), repartidos en cinco países (y 12 países con casos). Son tasas de mortalidad similares a las de la gripe, no a las del ébola.

Como se desprende claramente del tercer gráfico a continuación, casi todas las muertes mundiales enumeradas anteriormente se debieron al brote anterior de 2022. Se trataba de un clado (variante) diferente y, en su mayoría, se produjo fuera de África.

¿Y qué se debe hacer? Desviar recursos de las principales prioridades de la República Democrática del Congo provocaría, sin duda, muchas más muertes de las que se producen actualmente a causa de la vacuna Mpox. Es muy probable que los efectos adversos directos de la vacunación por sí solos provoquen la muerte de más de las 19 víctimas de la vacuna Mpox confirmadas este año en la República Democrática del Congo. Es probable que no contabilicemos las muertes por Mpox, pero tampoco contabilicemos las muertes por productos farmacéuticos.

Tal vez una respuesta útil sería mejorar la competencia inmunológica a través de la nutrición, lo que ofrecería beneficios muy amplios (pero fracasaría por completo en términos de ganancias para las empresas farmacéuticas). Los 500 millones de dólares de Gavi proporcionarían beneficios vastos y de amplia base si se aplicaran al saneamiento. Tal vez una vacunación limitada y bien dirigida también pueda ayudar a algunas comunidades, pero no hay justificación comercial para tales enfoques.

Lo que está claro, como se ha señalado anteriormente, es lo siguiente:

2. Aquellos que se beneficiarán económicamente de la vacunación de millones de personas no deben formar parte del proceso de toma de decisiones (sobre si es posible o no apoyar una transferencia de recursos tan grande para una carga de enfermedad tan pequeña).

3. La OMS debe seguir actuando con transparencia, ya que el público tiene el derecho absoluto de saber qué está pagando y el daño (y quizás el beneficio) que puede esperar de ello.

El número de muertes por Mpox aumentará a medida que haya más personas infectadas y tal vez se confirmen algunos casos sospechosos. Sin embargo, nos enfrentamos a un pequeño problema en una zona con muchos más grandes. El riesgo local es bajo y el riesgo global es mínimo. No se trata de una emergencia global, según ninguna definición sensata y racional basada en la salud pública.