Como una adolescente autista con síndrome de ovario poliquístico, una condición de salud causada por un desequilibrio hormonal, tuve una vida tumultuosa durante la pubertad. Junto con el abuso de los padres y los problemas de identidad de género, a los 19 años me identifiqué como transgénero y en transición médica. Sin darme cuenta de los traumas del desarrollo, pensé que tratar mi disforia de género me ayudaría a convertirme en la persona que quería ser.
En 2019, a los 22 años, me di cuenta de que mi identidad trans se debía a una crisis de identidad por un trauma, y comencé a aceptarme como mujer, por ajena que fuera. Ahora tengo 26 años y me doy cuenta de que muchas de mis preocupaciones de identidad no eran tan únicas como pensaba.
La confusión de identidad versus rol es una etapa fundamental en el desarrollo de los adolescentes. Es durante esta etapa que los individuos lidian con preguntas sobre quiénes son, su propósito y su lugar en la sociedad. Durante la adolescencia, se espera que los adolescentes exploren y experimenten con diferentes roles, valores e intereses para formar una identidad cohesiva. Esta etapa de desarrollo es una «crisis de identidad» incorporada, pero natural y saludable.
Enmarcada originalmente como algo que ocurre entre los 12 y los 18 años, la etapa de confusión entre identidad y rol ahora se extiende hasta la edad adulta joven en la cultura contemporánea. No es raro que esta etapa de desarrollo se extienda hasta mediados de los veinte, ya que esta nueva categoría de «adultos emergentes» pasan años en la universidad, eligen vivir en casa, entablar relaciones casuales y, de lo contrario, retrasan la progresión adulta tradicional hacia la intimidad. vs. etapa de aislamiento (perseguir una relación a largo plazo, matrimonio y paternidad).
En gran medida influenciada por factores como un estilo de crianza permisivo, la popularización de obtener un título universitario y la tecnología moderna que crea lujo, esta cohorte de adultos emergentes de niños Gen Z y Gen Alpha están creciendo en una era única donde «crecer» está tomando más extenso. Si bien el acceso a la educación y los recursos es un beneficio neto, si se combina con los efectos de permitir la crianza de los hijos, puede ocurrir una confusión de roles.
Además, el concepto de antifragilidad, sugiere que las personas necesitan exponerse a factores estresantes y desafíos para crecer y prosperar. Sin embargo, una cultura de evitar la incomodidad y proteger a los adolescentes de la adversidad puede obstaculizar su capacidad para desarrollar resiliencia y adaptabilidad. Sin enfrentar los desafíos de explorar diferentes roles y tomar decisiones independientes, pueden permanecer atrapados en un estado de confusión, inseguros de quiénes son y en qué quieren convertirse.
Esta vulnerabilidad es experimentada con mayor fuerza por una cohorte en expansión de adolescentes con síntomas de una nueva condición socioemocional llamada disforia de género de inicio rápido (ROGD, por sus siglas en inglés). ROGD describe un fenómeno en el que los adolescentes con poco o ningún historial de angustia de género se obsesionan con la fantasía de ser transgénero o no binario. Con una escasa historia de angustia de género presente, como se requiere para un diagnóstico de disforia de género, el «género» se convierte en una panacea de los mecanismos de afrontamiento para evitar la adultez emergente y desarrollar una identidad pseudo-auténtica.
La fantasía de la transición de género es un lugar perfecto para que los adolescentes confundidos oculten las dudas subyacentes, los temores de la responsabilidad de los adultos y escapen de las presiones de las expectativas sociales en torno a los roles sexuales. A menudo, la declaración de una identidad del sexo opuesto puede ser una aversión subconsciente a su propia categoría sexual, especialmente en torno a convertirse en una versión adulta de su sexo.
Muchos adolescentes recurren a la fantasía y al pensamiento mágico como mecanismo de supervivencia para sortear los desafíos de enfrentar las complejidades de la edad adulta. La música, la moda, las redes sociales, las modas en línea, las relaciones e incluso el uso de sustancias y las tendencias dañinas de Internet son ejemplos comunes. En este sentido, la identidad de género no es diferente: la identidad es una introspección subcultural con beneficios sociales de pertenencia, estimulación intelectual y propósito.
Cuando estos desafíos están ausentes o son limitados, los adolescentes pueden sentirse insatisfechos, estancados y desconectados de su propio potencial. Estos comportamientos impiden aún más su crecimiento y dificultan el desarrollo de una genuina autoestima y realización personal.
Para los adolescentes que experimentan síntomas de ROGD, el atractivo de adoptar una identidad trans puede llenar temporalmente el vacío de autoestima, brindando una apariencia de logro y propósito. Sin embargo, estas identidades suelen ser frágiles, ya que dependen de la validación externa y no dejan espacio para la aceptación corporal. Esta adopción apresurada de una identidad sin una autoexploración exhaustiva puede conducir a una confusión de roles, lo que dificulta su capacidad para desarrollar un sentido fuerte y auténtico de sí mismos.
Una forma en que los adolescentes de ROGD manejan las dudas sobre su identidad de género es a través de una intensa participación en el activismo político. El activismo por la justicia social, particularmente en el contexto del género y la sexualidad, ofrece una identidad ya hecha y un sentido de pertenencia a una causa mayor. La complejidad de los problemas sociales les permite sortear sus luchas e inseguridades internas, sustituyendo los desafíos personales por la búsqueda del cambio externo. La búsqueda de la competencia y el crecimiento personal puede pasar a un segundo plano a medida que estos individuos buscan refugio en una identidad colectiva que los protege de enfrentar sus problemas subyacentes de inseguridad y falta de autoestima.
Además, las ideologías políticas a menudo presentan una visión binaria del mundo, dividiendo a las personas en activistas «justos» y disidentes «ignorantes». Dentro de este marco, los adolescentes pueden distanciarse fácilmente de sus luchas personales presentándose como ilustrados y superiores a aquellos que no están de acuerdo con sus puntos de vista. Esta táctica les permite evitar la introspección y la responsabilidad por sí mismos, preservando aún más su frágil sentido de autoestima.
Además, una sensación de incompetencia también puede manifestarse en la insatisfacción corporal y la imagen corporal negativa. Los adolescentes pueden volverse hiperconscientes de los defectos o imperfecciones percibidos, lo que lleva a dismorfia corporal o trastornos alimentarios en su intento por controlar su apariencia física. Hoy en día, gran parte de esta angustia se describe a través del lenguaje de la disforia de género, con la reflexión sobre las características sexuadas o la falta de características del sexo opuesto.
Sintiéndose separados de sus cuerpos y de la realidad, algunos adolescentes pueden desarrollar una perspectiva nihilista, en la que presuponen que el mundo no tiene un significado inherente. Sin un sentido de propósito y logro, pueden percibir la vida como vacía, sin sentido y sin valor. Este desapego existencial puede generar sentimientos de desesperanza y apatía, lo que hace que se cuestionen su propio valor y el valor de sus acciones.
Cuando la exploración de género se restringe a través de medidas médicas de transición de género, a los adolescentes se les niega el proceso de curación del desarrollo completo y la oportunidad de adaptarse a un cuerpo adulto. Las drogas que suprimen la pubertad atrapan fisiológicamente a los jóvenes en un estado infantil. Para algunos niños, esto es un alivio, ya que imaginan una salida a las presiones de los adultos. Al carecer de una planificación a largo plazo, muchos adolescentes que recién comienzan a familiarizarse con sus rasgos sexuales adultos creen que extirparlos quirúrgicamente u ocultarlos hormonalmente es una solución a corto plazo que vale la pena para su angustia.
Los niños que experimentan angustia relacionada con el género a menudo se representan como niños «únicos» que requieren atención especial, pero en su desarrollo necesitan el mismo marco de flexibilidad en la exploración de la identidad para crear una identidad fuerte y evitar quedarse atrapados en la confusión de roles. Cuando los adolescentes exigen la aceptación de su nueva identidad trans, esto indica una rigidez en el pensamiento que no está presente en un autoconcepto auténtico. Cuando los padres luchan por validar esta identidad rígida, pueden dañar al adolescente al codificar lo que debería ser una investigación fluida sobre la estructura familiar. En lugar de limitar a los adolescentes con angustia de género mediante el uso de etiquetas pesadas, los adultos deben explicar que esto es normal desde el punto de vista del desarrollo y no un signo inherente de un trastorno de identidad de género.
El fenómeno de los adolescentes que recurren a la exploración de género como un medio para escapar de la edad adulta es un problema complejo y multifacético, pero los niños en la etapa de desarrollo de formación de identidad pueden recibir asistencia en el proceso cuando se les brinda un equilibrio saludable de límites sabios y exploración fluida. En lugar de afirmar apresuradamente las afirmaciones de identidad de género, los padres deben abordar estos temas con matices y sensibilidad, modelando la aceptación y la responsabilidad.
(Laura Becker)
