En realidad, también es un poco sorprendente cómo Leonardo se convirtió en el artista brillante y el genio multifacético que era. Era hijo de un destacado notario llamado Messer Piero Fruosino di Antonio da Vinci y de una campesina llamada Caterina di Meo Lippi. Piero no pudo casarse con la muchacha por su lugar en la sociedad; por lo tanto, Leonardo no adquirió completamente su apellido. Se llamaba Leonardo di ser Piero da Vinci. (Da Vinci simplemente significa «de Vinci», el lugar de su nacimiento).
Si hubiera adquirido el apellido de su padre, Fruosino, se habría esperado que siguiera en la profesión de su padre. Así las cosas, el joven sensible y observador era libre de convertirse en alumno de Andrea del Verrocchio, un pintor y escultor florentino.
Durante su aprendizaje con Verrocchio, a Leonardo se le permitió pintar uno de los ángeles en la obra “El bautismo de Cristo”. El ángel de la izquierda muestra claramente la mano de Leonardo. Existe una leyenda, aunque sin fundamento, de que cuando Verrocchio vio el ángel de Leonardo, dejó el pincel y nunca más volvió a pintar. Lo que está claro es que Leonardo fue el maestro de una técnica de suave fusión (sfumato) que a partir de entonces identificaría para siempre la obra de su mano.
La ‘Última Cena’ de Milán
En 1482, Leonardo fue a Milán en busca del patrocinio de Ludivico il Moro, el duque de Milán. En 1492, recibió el encargo de pintar “La Última Cena” en la pared del refectorio del Convento de Santa Maria delle Grazie. Un tema común, la Última Cena de Cristo, a menudo se solicitaba como una pintura en ese entorno.
Por lo general, el artista se centraría en la celebración de la Eucaristía. Leonardo, sin embargo, optó por retratar el momento justo después de que Jesús anunciara: “Uno de vosotros me va a entregar” (de Juan 13:21). Captó con maestría la tensión del momento en los gestos de los apóstoles. Al crear esta gran obra, a veces pintaba desde el amanecer hasta el anochecer, sin siquiera detenerse a comer. Trabajó mucho y duro para captar los rostros de Cristo y Judas.
Al final, creó una obra maestra. La pintura se completó en 1498. Lamentablemente, la base que Leonardo eligió para su pintura, yeso (la capa base) sobre yeso, resultaría inestable con el tiempo. Apenas 10 años después de que se completó la pintura, era evidente que se estaba deteriorando. Se cortó una puerta a través de la pintura en 1652, llevándose los pies de Jesús. En 1796, las tropas revolucionarias francesas utilizaron la sala como establo. La pintura sobrevivió a duras penas al bombardeo aliado en 1943, protegida por sacos terreros. En la década de 1970, algunas áreas de la pintura se consideraron irrecuperables. Se llevó a cabo un proyecto de restauración de 21 años, completado en 1999, para salvar lo que quedaba, que era solo una fracción de la pintura original.
El lienzo de Tongerlo
Es aquí, sin embargo, que la historia dio un giro interesante. Leonardo, con mucha ayuda de sus alumnos, creó una copia de tamaño natural del original «La última cena» en lienzo. La historia del segundo cuadro comienza en julio de 1499, cuando el recién coronado rey Luis XII de Francia invadió Milán. Cuando hizo un recorrido por las maravillas de la ciudad, quedó debidamente impresionado por la pintura de Leonardo. Como monarca conquistador, quiso llevarse el cuadro a Francia. Buscó arquitectos y artesanos para crear una forma de empaquetar la pared (con la pintura en ella) y transferir todo el tesoro en un carruaje. El proyecto del rey fracasó, siendo prohibitivamente costoso por no mencionar imposible, debido a la condición del muro.
Luis XII no se dejó intimidar. Si no podía traer el mural con él, buscaría al artista que lo pintó y le pediría que creara una copia. Una carta del rey, fechada en enero de 1507, decía a los altos funcionarios de la Florencia natal de da Vinci: “Necesitamos a Leonardo da Vinci”. Es muy probable que el trabajo del segundo cuadro de “La última cena” fuera dirigido por Andrea Solari, quien trabajaba en el estudio de da Vinci.
En composición, era una reproducción muy fiel del original. El mismo Da Vinci probablemente pintó a Jesús y Juan. Hay varias buenas razones para creer esto. Primero, la suave y hábil fusión del maestro es evidente en estos dos rostros, mucho más que en los otros discípulos. La apariencia distintiva no es diferente a la del ángel de da Vinci en la pintura de Verrocchio de «El bautismo de Cristo». Cuando se tomaron las radiografías de la pintura, se descubrió que estas dos figuras parecen no haber sido trazadas a partir de los bocetos originales. Parecían haber sido esbozados y pintados directamente por el maestro, sin los pesados dibujos subyacentes de los demás.
Fue comprado en 1545 por el abad Arnold Streyters para la Abadía de Tongerlo en Westerlo, cerca de Amberes, Bélgica. Pagó el entonces exorbitante precio de 450 florines por él. (En el siglo XVII, 450 florines equivaldrían a casi 55.000 dólares en la actualidad). Algunos especulan que esto se hizo desafiando las prohibiciones calvinistas contra el arte religioso. La pintura todavía es propiedad de la abadía y ofrece a los amantes del arte una rara oportunidad de ver cómo debe haber sido el mural original en Milán cuando se pintó por primera vez.
Gran parte del color y los detalles, ahora perdidos en la pintura de Milán, son nítidos y visibles en el lienzo de Tongerlo. No fue ampliamente conocido hasta que Jean-Pierre Isbouts y Christopher Heath Brown estaban investigando para su libro de 2017 «The Young Leonardo: The Evolution of a Revolutionary Artist, 1472–1499». Los académicos se enteraron de la pintura de Tongerlo por sus colegas, y su investigación posterior sirvió para subrayar la probabilidad de que este trabajo se remonta a Leonardo.
El segundo cuadro de “La Última Cena” estuvo a punto de ser destruido o perdido varias veces. En un momento, los monjes lo escondieron en un granero. En 1929, sobrevivió a un gran incendio que dañó gravemente la abadía. Ahora el lienzo, que tiene más de 500 años, también necesita restauración. Dado que hoy en día solo existen un puñado de obras de da Vinci en el mundo, la oportunidad de preservar una de sus pinturas más sagradas es una causa muy valiosa.
(Con información de Epoch Times)
