La «generación perdida» sin trabajo sufre problemas de salud mental, según un informe

El organismo solicita una acción gubernamental inmediata que, según dice, es necesaria para ayudar a los jóvenes de la generación Z, generalmente definidos como aquellos nacidos entre 1997 y 2012, a ingresar al lugar de trabajo o la educación.

Su informe , “Creando oportunidades laborales para la Generación Z”, sigue a una investigación publicada la semana pasada que encontró que el número de jóvenes que solicitan beneficios debido a una mala salud mental o condiciones neurodiversas como el autismo y el TDAH no era económicamente “sostenible”.

‘Doble golpe’

Shevaun Haviland, director general del BCC, dijo: “La fuerza laboral activa del Reino Unido está envejeciendo rápidamente, mientras que el número de jóvenes que no tienen empleo, educación o capacitación está en su nivel más alto en una década.

“ La Generación Z se enfrenta a un doble problema: mayores barreras para ingresar a la fuerza laboral y menores oportunidades a medida que el número de vacantes continúa disminuyendo.

“Pero las investigaciones muestran que cuanto más tiempo dejamos que este grupo de talentos se aleje del lugar de trabajo, más difícil les resulta involucrarse”.

La BCC, que representa a un gran número de pequeñas empresas, pide al gobierno que gaste más en apoyo a la salud mental y en educación adicional y que adopte un «enfoque más colaborativo» entre los distintos departamentos de Whitehall.

‘El aumento de la ansiedad’

El informe del Instituto Tony Blair (TBI) señaló un aumento vertiginoso de la cantidad de personas que informaron tener mala salud mental y solicitaron beneficios desde la era del confinamiento por COVID-19.

Una tendencia clara es el aumento de la ansiedad, especialmente desde la pandemia de COVID-19. Los datos de la Encuesta Anual de Población muestran que, antes de la pandemia, los niveles de ansiedad autodeclarados por la población se mantenían relativamente estables. Sin embargo, desde 2019, el número de personas que reportan altos niveles de ansiedad ha aumentado y se ha mantenido alto, con un 23 % de los adultos en edad laboral reportando «ansiedad grave» en 2023, escribieron los autores de la organización del ex primer ministro.

Los problemas de salud mental son ahora la razón más comúnmente citada por personas de todos los grupos de edad que están sin trabajo debido a una enfermedad de larga duración, señala el informe del TBI.

Las razones de este cambio siguen sin estar claras. Podría reflejar un aumento de la prevalencia real, pero también podrían estar influyendo otros factores, como la distorsión de los incentivos financieros dentro del sistema, el sobrediagnóstico o el cambio de actitud y concienciación pública sobre la salud mental.

“ Cualquiera que sea la causa, una cosa está clara: la trayectoria actual es insostenible ”, concluyeron los autores.

El estudio destaca un aumento del 168 por ciento en la depresión, la ansiedad y el estrés entre las personas de 16 a 24 años en las dos décadas que terminaron en 2019, con un aumento del 42 por ciento observado en todos los grupos de edad.

También se observa una duplicación en la prescripción de medicamentos para el TDAH desde 2018-2019, siendo el grupo de edad más joven el principal impulsor de este aumento.

Proyecto de ley de aumento de beneficios

Las reclamaciones por problemas de salud mental han impulsado un aumento a nivel nacional en los pagos de beneficios desde la era del confinamiento, y se estima que se utilizará un 25 por ciento del impuesto sobre la renta para financiar los beneficios por enfermedad para fines de esta década, a menos que la trayectoria cambie.

Se estima que el 13,4 por ciento de todos los jóvenes de entre 16 y 24 años fueron clasificados como NEET (sin educación, empleo ni formación) entre octubre y diciembre de 2024, un aumento del 1,3 por ciento en comparación con octubre a diciembre de 2023, según el último comunicado de la Oficina de Estadísticas Nacionales.

Las cifras exactas no son fiables porque se basan en la encuesta del mercado laboral de la agencia de estadísticas, que se ve obstaculizada por bajas tasas de respuesta, especialmente en el caso de los grupos de edad más jóvenes.

Una investigación de The King’s Trust , realizada en 2022, muestra que uno de cada cuatro clasificados como NEET dijo que le gustaría trabajar pero no puede, debido a su mala salud mental, y el 23 por ciento de los jóvenes también citó la «falta de confianza» como una barrera importante para ingresar a la fuerza laboral.

Casi la mitad (46 por ciento) de los encuestados dijeron a los investigadores de The King’s Trust que tienen problemas de salud mental adicionales o responsabilidades de cuidado debido a la era de confinamiento, lo que significó que estaban sin trabajo.

Más de la mitad (52 por ciento) dijo que cuanto más tiempo estaban desempleados, más difícil les resultaba conseguir trabajo, mientras que el 45 por ciento dijo que estar sin trabajo significaba que habían perdido la confianza en sus habilidades.

Plan de Garantía Juvenil

El mes pasado, el gobierno anunció una serie de reformas de bienestar, incluyendo recortes radicales a los beneficios por discapacidad y una expansión del llamado “apoyo para volver al trabajo”, que según dijo ayudará a los jóvenes diagnosticados con problemas de salud mental a ingresar a la fuerza laboral.

El Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) anunció en noviembre un Plan de Garantía Juvenil, destinado a brindar a todos los jóvenes de entre 18 y 21 años acceso a capacitación, aprendizaje o apoyo para encontrar trabajo, como parte de una estrategia más amplia destinada a abordar el desempleo y la mala salud en la población en general.

Al publicar su libro blanco , el DWP dijo: “Las crudas cifras muestran que casi un millón y medio de personas están desempleadas, más de nueve millones de personas están inactivas [y] un récord de 2,8 millones de personas están sin trabajo debido a enfermedades de larga duración.

“ Los jóvenes también se han quedado atrás: uno de cada ocho jóvenes no recibe educación, empleo ni formación, y nueve millones de adultos carecen de las habilidades esenciales que necesitan para progresar en el trabajo ”.

El gobierno propone establecer ocho áreas “pioneras” para jóvenes en todo el país , asignando £45 millones para identificar a aquellos “con mayor riesgo de abandonar la educación o el empleo y vincularlos con oportunidades de educación, capacitación o trabajo”, con otros £40 millones asignados para transformar el sistema de aprendizaje.

Sin embargo, la BCC dijo en su informe que había una falta de claridad en cuanto a cómo funcionará en la práctica el plan de garantía juvenil y si habrá fondos suficientes para durar todo el curso del próximo Parlamento.

Los detalles sobre cómo se implementará esto y el papel de los empleadores aún no están claros. Si bien los empleadores desean apoyar la iniciativa, el aumento del coste del empleo y la escasez de presupuestos para capacitación podrían limitar su participación.

La BCC señaló que existe una “falta de incentivos” para que las pequeñas y medianas empresas contraten a jóvenes, en particular a aquellos clasificados como NEET, debido al riesgo financiero.

Los empleadores informan que capacitar y emplear a jóvenes requiere más recursos , debido a su mayor necesidad de atención pastoral y a la mayor rotación de personal. Sumado a la probabilidad de que los ninis tengan necesidades adicionales, como necesidades educativas especiales (NEE) o problemas de salud mental, las pymes con recursos limitados pueden sentirse incapaces de ofrecer el apoyo necesario, afirmaron los autores, y añadieron que el papel del gobierno debería ser minimizar el riesgo para las empresas que contratan y retienen a estos jóvenes.