Durante mucho tiempo, Estados Unidos se ha preciado de su herencia anglosajona por encima de todas las demás. No obstante, tal como Carrie Gibson explica en «El Norte» con gran profundidad y nitidez, la nación tiene unas raíces hispanas mucho más antiguas, las cuales han permanecido largo tiempo ignoradas y marginalizadas. Su pasado hispánico precede en más de un siglo a la llegada del Mayflower, y es de todo punto igual de importante a la hora de dar forma a la nación tal como existe hoy en día. «El Norte» es una crónica de la extensa y dramática historia de la Norteamérica hispana, desde el desembarco inicial de Ponce de León en Florida en 1513, pasando por la toma de control del vasto territorio de la Luisiana por parte de España en 1762 o la guerra mexicano-estadounidense de 1846, hasta llegar a la reciente tragedia de Puerto Rico tras el huracán María, o la persistente tensión fronteriza con México. Entretejidos en esta emotiva narración se encuentran los dilemas culturales que han estado presentes desde el principio y que aún siguen sin resolverse: idioma, pertenencia, raza y nacionalidad. Contemplar la evolución de estas cuestiones a lo largo de los siglos proporciona una perspectiva vital en un tiempo en que, para la autora, esta resulta sumamente necesaria.
El origen de esta obra es la experiencia de la propia autora, con lo que vio en su instituto y en su ciudad, que distaba más de dos mil kilómetros de la frontera de México. En apenas unas décadas, el alumnado de su instituto tiene aproximadamente un 70% de hispanos, y la ciudad un 50%. La complejidad de lo que vivió entonces y en las dos décadas siguientes es lo que conforma este libro, que comienza con una cita de John Steinbeck, «¿Cómo sabremos que somos, si no tenemos pasado»? (Las uvas de la ira). Lo que comenzó con sus clases de español se vio enriquecido más adelante por la llegada de gente con la que pudo aprender de su forma de ver la vida; más adelante, se sumó a esa mezcla los diez años que pasó investigando para un doctorado acerca de la historia colonial de Cuba, República Dominicana y Puerto Rico. Finalmente, su experiencia ha pasado por el filtro de veinte años residiendo en una de las ciudades más multiculturales del mundo, como es Londres. Gran parte de este proyecto ha sido llenar las lagunas de la autora de su propio conocimiento, como católica, blanca y de clase media norteamericana, además de conectar los puntos en todo lo que había aprendido, desde las influencias mexicanas de su adolescencia, hasta sus trabajos académicos. Es un trabajo que tanto anglos como hispanos deberían leer para entender su papel o lugar en Norteamérica. Se trata de un trabajo muy bien editado, con mapas, un extenso álbum fotográfico de 16 páginas, una cronología de acontecimientos claves para comprender el alcance de la obra hispánica, abundantes notas y bibliografía, y un detallado y completo índice de temas. Está dividido en dieciséis capítulos, organizados cronológicamente, desde 1492-1550, hasta 1994-2018.
Carrie Gibson es la autora del aclamado «Empire’s Crossroads: A History of the Caribbean from Columbus to the Present Day«. Recibió el doctorado en la Universidad de Cambridge por un trabajo centrado en las Indias Occidentales españolas en tiempos de la Revolución haitiana. Ha trabajado como periodista en The Guardian y como colaboradora para otras publicaciones además de la BBC. Su investigación la ha llevado a México, el Caribe y los Estados Unidos.
Ficha técnica:
El Norte. La epopeya olvidada de la Norteamérica hispana
