Carne cultivada en laboratorio: ¿un futuro prometedor o un destino distópico?

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A fines de marzo, Italia se convirtió en uno de los primeros países en adoptar una postura decisiva sobre la carne cultivada en laboratorio. El proyecto de ley propuesto es claro: Italia busca prohibir la producción, venta y uso de carne cultivada en laboratorio.

Si el proyecto de ley se aprueba en el Parlamento, una violación de la ley podría resultar en una multa de 65,000 dólares

El proyecto de ley marca una preocupación inequívoca sobre las incertidumbres y los peligros potenciales de la carne cultivada en laboratorio. Por el contrario, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. aprobó el uso de carne cultivada en laboratorio en noviembre de 2022.

¿Qué es la carne cultivada en laboratorio?

Similar al impulso para crear varias versiones de carne de origen vegetal, los científicos se han visto impulsados ​​a desarrollar carne cultivada en laboratorio para proporcionar una alternativa a la carne criada de forma convencional.

Para crear carne, los científicos combinan células animales de animales vivos con varios nutrientes como aminoácidos y carbohidratos. Luego, bajo las condiciones adecuadas, las células se replican y producen “carne cultivada”. Si bien este proceso suena tan sencillo como preparar su receta de galletas favorita, la producción de carne cultivada en laboratorio requiere tecnología de punta y una precisión científica excepcional.

El Dr. Greg Potter, científico de bioprocesos y fermentación, explicó que el proceso podría compararse con la producción técnicamente exigente de vacunas. “En la producción de carne cultivada, es necesario cultivar grandes cantidades de células de animales terrestres o especies de mariscos en biorreactores, y lo mismo se hace en la producción de vacunas”.

Sin embargo, la viabilidad de producir carne cultivada en laboratorio a escala plantea un desafío importante. “Los medios de crecimiento que se utilizan actualmente tienen insumos costosos que deben reemplazarse con opciones más económicas para la producción a escala comercial”, explicó Potter.

Aunque la diferencia de precios es más que significativa, para muchas compañías de alimentos y financistas, la carne cultivada en laboratorio todavía se considera el futuro de los alimentos .

Las deficiencias nutricionales y los riesgos desconocidos

Los defensores de la carne cultivada en laboratorio creen que ofrece una alternativa igual a la carne criada convencionalmente. Sin embargo, los investigadores aún tienen que crear una forma de carne cultivada en laboratorio que contenga los numerosos nutrientes esenciales que proporciona la carne criada convencionalmente.

“Las versiones actuales de carne cultivada en laboratorio no brindan nutrientes importantes, como carnitina, carnosina, colina y creatina, que son vitales para una salud humana óptima. Incluso si se agregan vitaminas sintéticas a la matriz, no hay posibilidad de crear una equivalencia nutricional”, dijo. Reemplazar las versiones actuales de carne que contienen nutrientes esenciales con versiones cultivadas en laboratorio no resolvería el déficit nutricional.

Según Mercola, la ciencia y la tecnología no son el camino para asegurar la nutrición. “La mayoría de las personas se dan cuenta de que las carnes y los alimentos integrales ancestrales y cultivados orgánicamente son los más deseables para una salud y una longevidad óptimas”, dijo.

Además, falta investigación sobre la influencia de la carne cultivada en laboratorio en la salud. Cero estudios han examinado cómo el consumo de carne cultivada en laboratorio podría alterar nuestra salud.

El argumento ético para la carne cultivada en laboratorio

The Humane League, una organización de derechos de los animales, promueve que la carne cultivada en laboratorio “ podría ser la clave ” para arreglar el “sistema alimentario roto”. Sostienen que “ningún animal necesitaría ser criado, confinado o sacrificado para crear estos productos cárnicos reales”.

Sin embargo, esta afirmación carece de toda la verdad con respecto a la producción de carne cultivada en laboratorio. Por ejemplo, la sangre bovina fetal se usa para producir muchos tipos de carnes cultivadas en laboratorio. Cuando los productores no usan sangre bovina fetal, los animales siguen siendo esenciales para crear carne cultivada en laboratorio. Aunque en menor medida que la carne criada convencionalmente, también son necesarios la crianza y el confinamiento.

¿Es sostenible la carne cultivada en laboratorio?

Para restaurar nuestro medio ambiente, compañías como Good Meat dicen que la carne cultivada en laboratorio es la respuesta y que es la opción más sostenible.

Estas afirmaciones, sin embargo, se estiman con datos que aún no se conocen por completo. Si bien algunos datos apuntan a que la producción de carne cultivada en laboratorio emite menos gases de efecto invernadero que la ganadería convencional, como señala un informe , estos hallazgos vienen con una «alta incertidumbre».

Diana Rodgers, dietista y directora ejecutiva de Global Food Justice Alliance, expresó que la carne cultivada en laboratorio “es un proceso de alta energía que utiliza grandes cantidades de agricultura de monocultivo, que es químicamente intensiva”, dijo en una entrevista con Los tiempos de la época.

Dado que la agricultura de monocultivo se basa en pesticidas y herbicidas dañinos para el medio ambiente,  algunos investigadores sostienen que es la fuerza impulsora detrás de la naturaleza cambiante de nuestro medio ambiente.

“No veo cómo esta [carne cultivada en laboratorio] es mejor desde una perspectiva de sostenibilidad en lugar de educar a más agricultores sobre mejores prácticas de pastoreo”, expresó Rodgers.

La agricultura regenerativa, que se practica en todo el mundo, implica la gestión del ganado de forma natural, similar a la forma en que los rebaños salvajes se mueven por la tierra. “Los animales salvajes deben mantenerse en movimiento debido a la presión de los depredadores y [su ser] en busca de agua nueva y pasto fresco”, dijo.

Numerosos estudios y artículos, como uno del profesor Christopher Rhodes,  han demostrado que la agricultura regenerativa mejora la biodiversidad y revierte el cambio climático.

Sin embargo, la agricultura regenerativa no tiene los mismos incentivos financieros que los nuevos productos como la carne cultivada en laboratorio.

Los incentivos financieros de la carne cultivada en laboratorio

Debido a que es un producto de la naturaleza, las empresas no pueden reclamar la propiedad intelectual de la carne. Nadie inventó la carne. Pero cuando la carne se crea en un laboratorio, las empresas pueden reclamarla como un producto o diseño de su propiedad.

“Las empresas de alimentos sueñan con monopolizar los alimentos procesados ​​industrialmente y patentados para las masas”, dijo.

Con un pulso sobre cómo las poderosas agencias ambientales examinan las prácticas agrícolas convencionales, es probable que algunas compañías de alimentos crean que el surgimiento de la carne cultivada en laboratorio brinda una oportunidad para obtener un mayor control sobre la industria alimentaria.

Como lo expresó Rodgers, esta imagen de la producción de alimentos es una «falacia distópica que solo existe para obtener ganancias y desconectarnos aún más de los productores de alimentos» que «destruirá aún más las comunidades rurales al centralizar el suministro de alimentos cuando necesitamos un alimento regional más descentralizado». sistema.»

La principal asociación agrícola de Italia, Coldiretti, se hizo eco del sentimiento de Rodgers y dijo que el proyecto de ley propuesto protegerá la agricultura italiana “de los ataques de las empresas multinacionales”.

calidad frente a ‘Seguro y Legal’

Si bien se dice que el proyecto de ley está diseñado para proteger la cultura italiana de cultivar y vender alimentos de calidad, aquí en los Estados Unidos, la FDA afirma que está lista para trabajar con las empresas para hacer que la carne cultivada en laboratorio sea «segura y legal « .

Sin sorprenderse por la aprobación de la carne cultivada en laboratorio por parte de la FDA, Mercola dijo que no debemos definir lo que es saludable según los estándares del gobierno. Agregó que es poco probable que las personas que «entienden los principios básicos de los alimentos saludables» estén convencidas de que «estas carnes falsas que se presentan como saludables o sostenibles» son lo que parecen.

Vance Vötberg

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