Con la inminente apertura de su quinta base científica sobre el polo sur, China podría igualar este año la presencia norteamericana en el continente blanco.
China está experimentando la expansión «más significativa» de su huella en la Antártida después de que nuevas imágenes de satélite revelaran que el régimen comunista estaba reanudando la construcción de una quinta estación polar.
Un grupo de expertos cree que la nueva estación, ubicada en la Isla Inexpresable cerca del Mar de Ross, podría funcionar como una operación de espionaje. “Si bien son esenciales para rastrear y comunicarse con la creciente variedad de satélites científicos de China, las estaciones terrestres pueden apoyar la recopilación de inteligencia”, dice el informe del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Una carrera meteórica por la presencia en la Antártida
El CSIS dice que China ha enfrentado más desafíos para establecer una huella en el norte del Ártico y, en cambio, tiene una «mano más libre» para explorar el polo sur.
Si bien EE. UU. aún mantiene la mayor presencia en el continente, la presencia de China se está expandiendo rápidamente. Actualmente tiene cuatro estaciones (todas por expandir), incluidas las estaciones Great Wall, Taishan, Kunlun y Zhongshan.
“Los activos de la Estación Zhongshan podrían aprovecharse para recopilar inteligencia sobre militares extranjeros en el Océano Índico, incluido el Centro de Apoyo Naval conjunto de EE. UU. y el Reino Unido Diego García. También podría desempeñar un papel de apoyo en el seguimiento de las fuerzas navales en desarrollo de la India que operan en la región”.
Estas estaciones de investigación también podrían ser posiciones de referencia para la respuesta de China al sistema de posicionamiento global administrado por Estados Unidos, la red de satélites BeiDou.
“No hay absolutamente ninguna razón por la que la Antártida sea inmune a esta doctrina”, dijo anteriormente Anthony Bergin, investigador principal del Instituto Australiano de Política Estratégica .
“Tecnologías particulares, piezas particulares de investigación científica, podrían transformarse en parte de un sistema más grande. No es tanto que esperaríamos una amenaza militar directa de la Antártida”, dijo.
Tratados antárticos bajo amenaza
El Sistema del Tratado Antártico (ATS), establecido en 1961, es un acuerdo clave que rige las relaciones internacionales en el continente. El tratado se considera uno de los “ conjuntos de acuerdos internacionales más exitosos ” porque se ha basado en la buena voluntad y la cooperación pacífica entre las naciones.
El papel de China en los asuntos de la Antártida también ha sido polémico en otros frentes.
En 2022, Rusia y China volvieron a bloquear una propuesta para establecer una nueva zona de conservación en el área durante una reunión de la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCRVMA).
Este fue el sexto año consecutivo en que una propuesta de este tipo había sido bloqueada por cualquiera de las partes. “Es esta extraña politización de la ciencia”, dijo Tony Press, ex comisionado de la CCRVMA, en una entrevista con Scientific American .
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