Los últimos cristianos de Gaza: “Es una Navidad triste”

Cuando el 7 de octubre Israel comenzó sus ataques aéreos sobre la franja, en represalia por el atentado de Hamás, los cristianos buscaron refugio en sus iglesias. La iglesia católica de la Sagrada Familia, en Gaza, se convirtió en un improvisado refugio. Las mantas poblaron entonces las bancadas que acogían hasta entonces a los feligreses durante las liturgias. Los miembros de una comunidad cada vez más exigua pensaron en que era un lugar seguro, a salvo de los horrores de la guerra.

Oleada de ataques israelíes contra templos

Hace una semana un francotirador israelí irrumpió en el interior del templo y asesinó a Nahida y su hija Samar. “A primera hora de la tarde, madre e hija fueron asesinadas en el ataque de un francotirador en la parroquia. Otras siete personas resultaron heridas cuando intentaron rescatarlas”, señala Sami el Yusef, uno de los responsables del Patriarcado Latino de Jerusalén que administra la iglesia y el complejo adyacente. El ejército israelí asegura estar investigando la arremetida pero el arzobispado se ha mostrado muy crítico con la ofensiva militar. “Sinceramente no sabemos muy bien por qué ocurrió, pero no debería haber sucedido dado que fue en el recinto de la iglesia, dentro del complejo eclesiástico”, apostilla El Yusef.

Horas antes, un cohete disparado desde un tanque israelí impactó en el cercano convento de las Hermanas de la Madre Teresa. “El primero fue por la mañana y alcanzó directamente el tanque de combustible, en las inmediaciones de un hogar de niños discapacitados operado por las hermanas de la Caridad. El ataque causó un enorme incendio y un explosión que derrumbó la fachada del edificio. Los menores tuvieron que ser reubicados”, cuenta  Sami el Yusef.

En 79 jornadas de operación israelí no ha sido el único ataque contra lugares de cultos o dependencias cristianas. El 19 de octubre Israel bombardeó la iglesia de San Porfirio, la más antigua de Gaza y convertida también en refugio, segando la vida de 18 personas. Los supervivientes aseguran que el misil cayó directamente sobre la iglesia.

Apenas quedan ya 900 cristianos

Los bombardeos sin precedentes que durante cerca de tres meses han golpeado sin descanso el callejero de Gaza -reduciendo a escombros más de la mitad de los edificios y asesinando a más de 20.000 personas- amenazan con precipitar el fin de la presencia cristiana en Gaza, una de las tierras de origen de los seguidores de Jesucristo. “Los cristianos de Gaza llevamos aquí desde hace 2.000 años.

Las estadísticas exhiben con crudeza un veloz deterioro: si en la década de 1990 los cristianos superaban las 5.000 personas en el censo, hoy apenas llegan a los 900. “En 2014 había unos 1.340 cristianos en Gaza. El descenso se debe a factores económicos y, sobre todo, políticos, principalmente el bloqueo de la Franja. Es una realidad sombría”, confirma El Yusef. Desde el comienzo de esta guerra los bombardeos israelíes se han cebado con el oeste de la ciudad de Gaza, donde la mayoría de los cristianos palestinos  solían vivir”, explica Sayegh. “En los bombardeos que han arrasado barrios enteros muchos cristianos ha perdido sus casas y han hallado refugio en dos templos, la Iglesia Católica de la Sagrada Familia y la Iglesia Ortodoxa de San Porfirio”, agrega.

Los últimos acontecimientos han marcado el camino hacia la navidad. Como ha sucedido en Cisjordania, donde aún resisten unos 47.000 cristianos, las autoridades religiosas han cancelado cualquier celebración. “Quedarán limitadas a las celebraciones religiosas de los días 24 y 25 de diciembre dentro de las iglesias”, detalla El Yusef. “Es una Navidad triste”

Una Misa del Gallo íntima para conmemorar el nacimiento de Jesús de Nazaret en uno de los páramos donde nació el cristianismo, escenario de muchos de los acontecimientos que narran el Antiguo y Nuevo Testamento. Los asistentes la celebrarán en unas condiciones agónicas, sin apenas comunicación con el exterior; con los alimentos y las medicinas escaseando; y con el ruido incesante de una campaña de bombardeos que, lejos de extinguirse, se ha recrudecido en las últimas jornadas. Las fotografías que han sorteado el apagón de las comunicaciones muestran a varias decenas de feligreses sentados en el interior de la iglesia de la Sagrada Familia mientras los sacerdotes y monaguillos tratan de mantener los oficios, como si el mundo más de allá de las maltrechas vidrieras no hubiese cambiado dramáticamente.

Durante los últimos meses ha sido su casa. “Los cristianos se trasladaron a la iglesia pensando que  sería su refugio seguro, que estarían más protegidos allí, que los israelíes no atacarían las iglesias, que estarían más o menos a salvo”, narra Sayegh. “Sin embargo, en octubre fuimos testigos de un ataque aéreo contra la iglesia de San Porfirio que mató a 18 personas. Hace unos días fue el ataque de los francotiradores en la iglesia católica”. Su padre, fallecido esta semana, fue uno de los parroquianos que se cobijó en el templo. “En los últimos días su salud empeoró y ni siquiera pudieron trasladarlo al hospital para administrarle algún medicamento. Fue lo que le provocó la muerte. Murió en la iglesia”, desliza.

Una determinación que se enfrenta estos días a la incertidumbre de la Gaza que sobrevivirá a las embestidas israelíes. “Esperamos que la comunidad cristiana de Gaza sobreviva. Todo depende, por supuesto, de cómo acabe esta guerra porque la destrucción ha sido dramática y el sufrimiento de toda la población inmenso. Pero seguiremos estando al lado de nuestros creyentes para apoyarles cuando las hostilidades cesen y garantizar que los cristianos permanezcan en Gaza”, concluye el párroco.