Derriban la estatua de Ponce de León en Puerto Rico

Share on facebook
Share on twitter
Share on linkedin

Los actos de hostilidad hacia esculturas de conquistadores españoles en Estados Unidos no habían llegado hasta aquí

Hasta ahora, los actos de hostilidad a estatuas de conquistadores españoles se habían dado en diferentes partes de Estados Unidos pero no habían llegado a la isla de Puerto Rico.

Investigación en marcha

El alcalde de San Juan, Miguel Romero,  ha lamentado el suceso y ha afirmado que se ha puesto en marcha una investigación para identificar a los responsables, que pertenecen al grupo Fuerzas Libertarias De Borikén, que ha reconocido la autoría de los hechos.

¿Quién fue Juan Ponce de León?

Juan Ponce de León y Figueroa fue un explorador y conquistador español, primer gobernante de Puerto Rico y descubridor de la Florida (actual Estados Unidos).

De ascendencia noble, fue paje de Fernando el Católico en la corte de Juan II de Aragón. Estuvo en el ejército durante diez años y combatió en la conquista del reino de Granada junto a su tío Rodrigo cuando contaba 32 años. Granada fue tomada el 2 de enero de 1492 y Juan participó en la marcha triunfal de entrada en la ciudad. Otra de las personas que acudió a esa marcha fue Cristóbal Colón, que descubriría el Nuevo Mundo el 12 de octubre de ese mismo año. Ponce de León, si bien al terminar la Reconquista podría haberse desplazado a las tierra de León, para continuar con una vida cómoda como noble pero prefirió participar en la aventura española en ultramar.

Se duda si Ponce de León participó activamente en el Segundo Viaje de Colón o si llegó al Nuevo Mundo con Nicolás de Ovando en 1502.

En 1503, bajo las órdenes de Juan de Esquivel, guerreó contra los indios de la provincia de Higüey. Como recompensa, fue nombrado teniente y capitán de la villa de Salvaleón.

Pidió permiso a Ovando para explorar la isla de Boriquén. El 15 de junio de 1508 Ovando firmó una capitulación en favor de Ponce de León, por la que este se comprometía a hacerse amigo de los indios, ganar oro, cultivar alimentos para los españoles y construir una casa fortaleza.

Gobernador de Puerto Rico

En la zona norte de la isla, hallaron un puerto tan hermoso que Juan Ponce lo calificó de «Puerto Rico«. Al oeste, junto al río Ana, se construyeron algunos bohíos y, un mes más tarde, en la ribera del río Toa, una granja.

En abril de 1509 regresa a La Española, para firmar el 1 de mayo una segunda capitulación, en la que se le nombraba capitán general de la isla de San Juan. En julio de 1909, Ovando fue sustituido por el nuevo gobernador Diego Colón. Este nombró a Ponce gobernador interino de la isla el 14 de agosto de 1509.

El 2 de marzo de 1510 recibía los oficios de juez y capitán-gobernador.

La colonia iba floreciendo, y el 15 de junio de 1510 el rey ordenaba que los barcos que iban a La Española se detuvieran en San Juan. El 10 de julio se realizó la primera fundición de oro en Caparra.

Descubrimiento de Florida

Juan Ponce de León escribió al rey pidiéndole permiso para explorar la «isla de Bímini«, donde había, según los indios, una «fuente que hacía rejuvenecer o tornar mancebos a los hombres viejos«. El permiso le fue concedido el 23 de febrero de 1512, y el 4 de marzo del año siguiente partía del puerto de San Germán con tres naves.

El 2 de abril de 1513 se produjo el descubrimiento de Florida. A su regreso, el 27 de septiembre de 1514, recibió del rey los nombramientos de Adelantado y Justicia Mayor de Florida y Bímini, capitán de la armada contra los caribes y deslindador de terrenos en la isla de San Juan. Ponce de León deslindó la isla en dos partidos: Puerto Rico, al este, y San Germán, al oeste, partición válida durante algunos siglos, y se le nombró regidor perpetuo del cabildo de Caparra.

Matrimonio e hijos

Juan Ponce de León se casó en 1502 con una indígena que trabajaba de mesonera en Santo Domingo. Tuvo tres hijas, Juana, Isabel y María, y un hijo, Luis.

Muerte

En la Florida en una lucha contra los indios seminolas fue herido de un flechazo, lo que le hizo trasladarse a La Habana, donde falleció en julio de 1521.

Deja un comentario