Durante el presente año de 2026, Estados Unidos de América celebrará el 250 aniversario de la independencia de su país. Una gran coalición de Estados Unidos con Francia y España, venció a la todopoderosa Gran Bretaña, previa declaración de independencia de las “13 Colonias” establecidas en el este del país norteamericano.
También en España se está celebrando este acontecimiento, mediante numerosos actos celebrados en diferentes salones y universidades españolas, en orden a resaltar la indispensable ayuda que prestaron los ejércitos españoles, con la Corona española al frente, para conseguir la deseada independencia que hoy disfrutan los Estados Unidos de América.
Carlos III, rey de España, inició una campaña de ayudas a Estados Unidos desde varios frentes, antes de unirse oficialmente a la guerra contra Inglaterra. La derrota española y francesa frente a Gran Bretaña, durante la Guerra de los Siete Años (1756-1763), provocó la ocupación inglesa de la Habana y de Manila en el año 1762. La firma de la paz del año 1763, llevó consigo la pérdida española de La Florida, a cambio de la devolución de la Habana y Manila. Ni España ni Francia olvidaron nunca esa vejatoria derrota. La revolución de las 13 Colonias del Este norteamericano, fue suficiente motivo para que ambos países derrotados se pusieran de acuerdo para intervenir en el conflicto, al lado de estas rebeldes colonias.
Antes de que Carlos III declarara la guerra a Gran Bretaña, el 16 de junio de 1779, mediante el Tratado de Aranjuez con Francia, nuestro rey participó en la guerra, de una manera secreta, ayudando a las 13 Colonias con el envío de armas y pertrechos con destino a los sublevados. De otra parte, una gran cantidad de dinero salió de nuestras arcas, y de diferentes cuestaciones populares, con el mismo destino. Importantes créditos internacionales, a favor de los sublevados, también fueron avalados por España en su favor.
Un gran militar, el coronel del Regimiento de Artillería, Bernardo de Gálvez y Madrid, y magnífico gobernador de Luisiana, se puso al frente de su ejército, para emprender una campaña contra las tropas inglesas, derrotándolas en las importantes batallas de Baton Rouge, en el año 1779, y Mobila, en el año 1780, mediante las cuales se consiguió despejar el río Misisipi de tropas inglesas, que impedían la llegada de armas y alimentos a las fuerzas sublevadas que combatían en el interior. Una gran decisión de Bernardo Gálvez, al solicitar al Gobernador español de Texas el envío urgente de 10000 vacas (decisión muy olvidada en esta Historia) fue de una importancia vital para poder alimentar a las hambrientas tropas sublevadas. Hay que resaltar que esos rebaños de reses fueron conducidos por españoles y novohispanos, donados en su mayoría por las misiones de los frailes regulares establecidos por el territorio novohispano de Texas, y por los ganaderos españoles, muchos de ellos canarios, establecidos en esas “Provincias Internas” de Nueva España.
MAPA DE SITUACIÓN DE LA BAHÍA DE PENSACOLA DEFENDIDA POR LOS INGLESES
Pero la gran batalla emprendida por nuestro héroe, Bernardo de Gálvez y Madrid, en el territorio de La Florida inglesa, fue la que se produjo, durante casi dos meses de lucha, en la ciudadela que defendían los ingleses en la Bahía de Pensacola. El día 8 de mayo del año 1781, Bernardo de Gálvez, mediante un esfuerzo personal sin precedentes, entró “solo” en la citada bahía, gobernando su propio barco, para que le siguiera el resto del ejército y conseguir volar la fortaleza defendida por los ingleses, después de hundir los escasos barcos ingleses anclados en la bahía, y muchos días de lucha de trincheras.
Esta gran victoria de Bernardo de Gálvez produjo la liberación del Golfo de México dominado por tropas inglesas, facilitando meses después, el 19 de octubre de 1781, la definitiva derrota de Gran Bretaña, infringida por norteamericanos y franceses, en la famosa batalla de Yorktown, en Virginia.
BERNARDO DE GÁLVEZ Y MADRID AL FRENTE DE SUS SOLDADOS EN LAS TRINCHERAS DE PENSACOLA (CUADRO DE FERRER DALMAU)
Nunca agradeció suficientemente Estados Unidos, el colapso definitivo de las tropas inglesas en el Golfo de México, que produjo la victoria de los españoles en Pensacola, para que se obtuviera la paz y la definitiva independencia de este país.
Hubo felicitaciones y promesas de agradecimiento, por parte de los mandos norteamericanos, a Bernardo de Gálvez y a la Corona española. El paso del tiempo hizo que se olvidaran esas promesas y que no se devolviera gran parte de los avales crediticios y las cantidades aportadas por España a Estados Unidos. Hubo que esperar al día 16 de diciembre del año 2014 (233 años después) a que el Congreso de los Estados Unidos nombrara a Bernardo de Gálvez y Madrid, como ciudadano honorifico de los Estados Unidos, y se colgara en las paredes del Senado norteamericano, un cuadro del héroe español.
Este próximo día 8 de mayo del año 2026, podría ser un día clave para que todos los españoles conocieran esta gesta de su propia Historia y recordaran estos episodios que tanto prestigio han obtenido nuestros ejércitos en el mundo.
Por otra parte, es de esperar en estas fechas que los Estados Unidos de América recuerden nuestras victorias frente a los ingleses, que tanto facilitaron la victoria final y la definitiva independencia de su nación.
Aprovechando estos fastos victoriosos de 2026, mucho agradecerían los españoles a las autoridades norteamericanas la restitución de la placa conmemorativa, retirada del monumento erigido en San Diego al conquistador español, nacido en Palma del Río, Juan Rodríguez Cabrillo, con motivo del descubrimiento de dicha bahía, como entrada a la que fue la importante provincia española de California. Una reclamación muy olvidada por las autoridades españolas y norteamericanas.
Es de lamentar la falta de interés de los españoles, en general, por el conocimiento de nuestra Historia, y la falta de promoción de su estudio por parte de los diferentes gobiernos democráticos. Si un país olvida, o desconoce, o tal vez desprecia su propia Historia, pierde el conocimiento de sus orígenes y, sobre todo ello, abandona miserablemente su propia dignidad como nación.
Madrid, vísperas de un día histórico español, a 6 de mayo de 2026
Juan Hernández Hortigüela | Historiador y escritor
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