El 6 de julio, la joven británica con síndrome de Down, Heidi Crowter, se presentó frente a la Corte Suprema de Londres junto a Máire Lea-Wilson, una madre cuyo hijo tiene síndrome de Down, para desafiar la ley de aborto que ambas señalan que es discriminatoria. En su sentencia del 23 de septiembre, el tribunal declaró que la ley que permite el aborto hasta el nacimiento en caso de discapacidad no es discriminatoria.
Tras el veredicto, Crowter, joven de 26 años con síndrome de Down, dijo: «Estoy muy disgustada por no ganar, pero la lucha no ha terminado. Puede que los jueces no piensen que me discrimina, pero yo les digo que sí me siento discriminada». «Es un día muy triste, pero seguiré luchando», aseguró. «No me rendiré. Vamos a hacerlo».
Por su parte, Lea-Wilson, de 33 años, una madre cuyo hijo tiene síndrome de Down, dijo: «Las personas con síndrome de Down se enfrentan a la discriminación en todos los aspectos de la vida. Esta sentencia confirma la discriminación al cimentar la creencia en la sociedad de que sus vidas no son tan valiosas como las de las personas sin discapacidad.»
«No me arrepiento de haber presentado este caso porque creo que ha contribuido a concienciar sobre las maravillosas vidas de las personas con síndrome de Down y las de sus familias», añadió, «y ha ayudado a disipar algunas de las actitudes negativas, anticuadas y llenas de prejuicios que prevalecen en la sociedad y en la profesión médica»
«Como madre de Aiden, seguiré luchando y trataré de recurrir esta sentencia con Heidi, porque todo el mundo debería ser valorado por igual, independientemente del número de cromosomas que tenga», concluyó Lea-Wilson.
Lea-Wilson dijo a CNA en mayo que se inspiró para participar en el caso después de ver a Crowter discutiendo la ley en la televisión. Las palabras de la defensora de los derechos de los discapacitados le vinieron a la mente tras el nacimiento de su segundo hijo, Aidan, en junio de 2019.
«Había descubierto que Aidan probablemente nacería con síndrome de Down cuando estaba embarazada de 34 semanas, y luego me preguntaron repetidamente si quería interrumpir el embarazo», dijo. «De repente, la forma en que me trataron cambió, pasando de ser una madre ilusionada que esperaba un segundo hijo, a una mujer que se enfrentaba a una gran tragedia y que tenía que tomar una ‘decisión’: abortar mi embarazo o no».
«Tengo dos hijos a los que quiero y valoro por igual, así que no puedo entender que la ley no los valore por igual».
Dirigiéndose a sus partidarios a las puertas del Tribunal Superior el pasado 7 de julio, Crowter dijo: «Los jueces tienen que saber que no estamos sufriendo y que nuestros padres y familia no sufren. Los médicos necesitan escuchar esto, necesitan escuchar a gente como yo y aprender más sobre la vida con el síndrome de Down. Mi lucha por la justicia y la igualdad nos ha traído hoy aquí para cambiar una ley que me hace pensar que no debería haber nacido. Cuando la ley cambie para nosotros entonces habremos ganado la lucha».
Ley de Aborto del Reino Unido
El artículo 1(1)(d) de la Ley de Aborto del Reino Unido de 1967 permite el aborto hasta el nacimiento si «existe un riesgo sustancial de que, si el niño naciera, sufriría tales anomalías físicas o mentales como para quedar gravemente discapacitado».
En 2020 se registraron 3.083 abortos por discapacidad en Inglaterra y Gales, 693 de ellos tras un diagnóstico prenatal de síndrome de Down, un aumento respecto a los 656 de 2019.
Jason Coppel, abogado que representa a Crowter y Lea-Wilson, dijo al Tribunal Superior en julio que Crowter había sido «objeto de abuso debido a su discapacidad y cree que la existencia de una ley que permite el aborto hasta el nacimiento de bebés con SD [síndrome de Down] es una causa cultural contribuyente de este tipo de abuso.»
