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Cuando el presidente Donald Trump y el líder chino Xi Jinping se reúnan en la Casa Blanca el 24 de septiembre, la agenda pública abarcará mucho más que la inteligencia artificial (IA). El comercio, los semiconductores, las tierras raras, Taiwán y otras disputas estarán sobre la mesa.
Pero la IA es diferente.
Los acuerdos comerciales pueden renegociarse. Los aranceles pueden aumentarse o disminuirse. Las restricciones a los semiconductores pueden modificarse.
La IA se está convirtiendo en una tecnología de uso general capaz de transformar simultáneamente el poder militar, la fabricación, la guerra cibernética, la investigación científica y la economía global.
Eso convierte la reunión entre Trump y Xi, en un sentido muy importante, en una cumbre de inteligencia artificial.
China está mucho más cerca de lo que muchos estadounidenses piensan
Las antiguas suposiciones sobre la posición subordinada de China en la IA eran simples: Estados Unidos tenía la tecnología y China estaba tratando de ponerse al día.
Esa suposición está peligrosamente desfasada.
El Índice de IA de Stanford de 2026 reveló que los modelos de IA de vanguardia de EE. UU. y China se han alternado el liderazgo varias veces desde principios de 2025. En marzo de 2026, el modelo líder de EE. UU. solo tenía una ventaja del 2,7 por ciento sobre el modelo líder de China en el índice de referencia medido por Stanford.
Estados Unidos aún conserva importantes ventajas. Produce más modelos de alta gama, atrae mucha más inversión privada en IA y mantiene una sólida posición en chips avanzados, infraestructura informática y empresas líderes en IA. La inversión privada en IA en EE. UU. alcanzó los 285.900 millones de dólares en 2025, frente a los 12.400 millones de dólares en China.
Pero China tiene otras ventajas. Lidera el mundo en publicaciones sobre IA, citas, producción de patentes e instalaciones de robots industriales.
Esta última ventaja es particularmente importante. China instaló aproximadamente 295 000 robots industriales en 2024, lo que representa el 54 % de las instalaciones a nivel mundial. La importancia no radica simplemente en que China tenga más robots, sino en que posee una enorme capacidad de fabricación para implementar máquinas con inteligencia artificial.
Ese es un factor crucial que no se puede subestimar. La IA se vuelve mucho más poderosa cuando se conecta a fábricas, almacenes, vehículos, cadenas de suministro y máquinas físicas.
China ya está construyendo esa conexión.
La ventaja de la robótica se está convirtiendo en una ventaja de la IA
La próxima fase de la IA puede que no esté dominada por los chatbots, sino más bien por máquinas que puedan ver, razonar, moverse y actuar.
China ha construido la mayor base de despliegue de robots industriales del mundo y se está expandiendo rápidamente en el campo de la robótica humanoide.
Las empresas chinas también están impulsando modelos de IA de código abierto que pueden adaptarse e implementarse a bajo costo. Un análisis de la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad entre Estados Unidos y China de 2026 reveló que los laboratorios chinos han adoptado cada vez más modelos de código abierto y que el ecosistema Qwen de Alibaba contaba con más de 100 000 derivados de Hugging Face.
Esto crea un ciclo de retroalimentación poderoso y progresivo. Más IA crea mejores robots; más robots generan más datos del mundo real; más datos mejoran la IA; una mejor IA hace que los robots sean más capaces; y robots más capaces generan una mayor demanda de IA.
Ahí es donde la incomparable escala de producción de China se convierte en una ventaja estratégica.
¿Qué quiere Xi?
Xi tiene pocos motivos para aceptar un acuerdo que simplemente frene el desarrollo tecnológico de China.
Pekín ha descrito repetidamente la IA como una tecnología estratégica y ha buscado una mayor autosuficiencia tecnológica en respuesta a los controles de exportación estadounidenses.
China también está impulsando su propio modelo de gobernanza global de la IA a través de la Iniciativa de Gobernanza Global de la IA de Beijing. Esta iniciativa promueve la cooperación internacional en materia de gobernanza de la IA, estándares de seguridad y desarrollo tecnológico.
El problema radica en que la cooperación no implica necesariamente moderación.
El enfoque actual de China se acerca más a la regulación de los riesgos de la IA, al tiempo que continúa desarrollándola agresivamente. Reuters informó recientemente que Pekín está trabajando en estándares obligatorios de seguridad para la IA, impulsando simultáneamente su rápido despliegue y manteniendo la supervisión humana de los sistemas avanzados.
Xi tiene varios objetivos posibles
El máximo líder de China podría buscar un mayor acceso a la tecnología informática y de semiconductores avanzada, intentar limitar las restricciones estadounidenses contra las empresas chinas de IA e impulsar normas internacionales que reconozcan el papel de China en el establecimiento de estándares de IA.
Podría buscar un acuerdo sobre peligros específicos, como los ciberataques basados en IA, sin aceptar restricciones al desarrollo general de la IA en China. Estados Unidos ya ha propuesto dialogar con China sobre la vigilancia de los ciberataques dirigidos por IA y otros riesgos.
¿Qué quiere Trump?
La postura del presidente estadounidense plantea una espinosa contradicción.
Ha hecho hincapié en la necesidad de que Estados Unidos siga estando por delante de China en inteligencia artificial, al tiempo que se resiste a las propuestas que ralentizarían significativamente el desarrollo estadounidense.
No es el único que piensa así. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, argumentó de manera similar esta semana que una moratoria sobre la IA podría hacer que Estados Unidos perdiera su ventaja competitiva frente a China.
Al mismo tiempo, Washington tiene razones obvias para evitar que la IA se convierta en un arma estratégica incontrolada . La IA avanzada podría facilitar los ciberataques, acelerar la investigación biológica, automatizar las operaciones de influencia y, potencialmente, habilitar sistemas militares autónomos.
Los funcionarios estadounidenses y chinos ya han comenzado a debatir algunos de estos riesgos, lo que crea una base potencial para un acuerdo.
Trump podría ofrecer a China algo que Pekín desea (menores restricciones tecnológicas, mayor acceso a ciertos chips, aranceles reducidos, oportunidades de inversión u otras concesiones económicas) a cambio de límites verificables a aplicaciones de IA peligrosas específicas.
Pero existe un problema enorme.
¿Por qué China o Estados Unidos reducirían su ritmo de producción?
China lleva años intentando eliminar su dependencia de la tecnología estadounidense.
Tendría pocos incentivos estratégicos para renunciar a una ventaja que, según cree, podría determinar el poder económico y militar durante décadas.
Eso hace que sea difícil confiar en una promesa generalizada de «ralentizar la IA».
Pekín podría aceptar normas de seguridad, requisitos de información o restricciones en aplicaciones específicas, al tiempo que continúa invirtiendo fuertemente en modelos, robótica, chips e implementación industrial.
Esa es una consecuencia previsible de los intereses nacionales contrapuestos. Es probable que Estados Unidos haga lo mismo. Por lo tanto, ni Washington ni Pekín quieren ser el país que frena mientras el otro continúa.
Ese es el dilema central de la IA.
La verdadera cuestión no es quién gana, ¿o sí?
Por lo tanto, la pregunta más importante quizás no sea si Estados Unidos o China ganan la carrera de la IA.
La cuestión es si alguno de los dos países podrá establecer límites significativos antes de que los sistemas cada vez más autónomos resulten demasiado difíciles de controlar para los gobiernos, o para sus creadores.
Esa preocupación ya no se limita a la ciencia ficción.
Investigadores de IA y ejecutivos del sector tecnológico debaten abiertamente si los sistemas cada vez más capaces podrían llegar a operar sin la supervisión humana efectiva. China también aborda este problema de pérdida de control, aunque su solución preferida es basarse en estándares técnicos y la supervisión estatal en lugar de ralentizar el desarrollo.
Por eso, es posible que todo lo demás en la cumbre Trump-Xi parezca, en última instancia, menos importante.
Sí, Taiwán importa; pero también importan el comercio, los semiconductores, el petróleo y los elementos de tierras raras.
Pero la IA se está convirtiendo en la tecnología subyacente a todas ellas. Quien desarrolle la IA más capaz podría obtener ventajas en cada una de esas áreas.
En la carrera por la IA, eso significa que el ganador se lo lleva todo.
Por otro lado, si la IA llega a ser capaz de diseñar de forma independiente una IA mejor, controlar máquinas y tomar decisiones a velocidades que los humanos no pueden igualar, la cuestión volverá a cambiar.
Ya no se tratará simplemente de qué país controla la IA, sino de si los humanos siguen controlando la tecnología que ellos mismos crearon.
Ese es el tema que Trump y Xi no pueden permitirse el lujo de tratar como un punto más en la agenda de la cumbre.
James Gorrie / The Epoch Times
Tags: IA, Trump, Xi, Geopolítica, Robótica, Semiconductores, Ciberseguridad
