Antes de culpar a la pandemia y las redes sociales, considere el papel de las expectativas poco realistas.
Las altas expectativas se vuelven poco realistas cuando a un joven se le dice que es “increíble” después de un desempeño deficiente. Las bajas expectativas no son realistas cuando se culpa a los trastornos de salud mental por un desempeño deficiente.
Los jóvenes no pueden construir fuerza interior cuando son rescatados de cada frustración. Cuando vives en una burbuja protectora, no aprendes a manejar el estrés que es inevitable fuera de ella.
El estrés es una liberación de cortisol, la sustancia química que alerta al cuerpo de las amenazas de supervivencia. Si tu vida es básicamente segura, una pequeña amenaza como perder tu contraseña desencadena cortisol porque ese es el mayor obstáculo para satisfacer tus necesidades de supervivencia en ese momento.
El cortisol hace su trabajo haciéndote sentir tan mal que haces lo que sea necesario para detenerlo. Estamos aquí hoy porque nuestros antepasados no se dieron por vencidos cuando se sintieron mal. Durante la mayor parte de la historia humana, los jóvenes aprendieron haciendo. Se alimentaban con sus padres, por lo que vieron cómo era necesaria la acción para aliviar el hambre. Tuvieron que aprender rápido porque tendrían sus propios hijos que mantener cuando llegaran a la pubertad.
El cerebro humano está conectado por la experiencia vivida. El cortisol hace llorar a un bebé hambriento y la dopamina provoca alegría cuando llega la leche. El cortisol motivó a nuestros antepasados a recolectar leña en el otoño para evitar la congelación en el invierno. El cortisol motiva a los estudiantes a volver a intentarlo cuando obtienen una respuesta incorrecta en un problema de matemáticas.
La dopamina nos hace sentir bien cuando encontramos leña o acertamos en un problema de matemáticas. Cada cerebro aprende a cambiar un mal sentimiento por un buen sentimiento a partir de su propia experiencia.
Si estás protegido de los malos sentimientos, no aprendes la alegría de superar los obstáculos. No genera confianza en sus habilidades para resolver problemas si otros los resuelven por usted.
Renunciar alivia el cortisol a corto plazo, pero te priva de dopamina a largo plazo. Cuando la vida en la burbuja se vuelve frustrante, culpas a la sociedad y a los desórdenes, y esperas que alguien más lo arregle.
Las «señales de advertencia» de los problemas de salud mental se discuten ampliamente, pero rara vez se habla de la necesidad de desarrollar habilidades de regulación emocional al enfrentar los obstáculos. Así que no es de extrañar que muchos jóvenes se den por vencidos.
Tal vez conozcas a alguien en el camino de la rendición. Tal vez has contribuido a sus expectativas poco realistas, con todas las buenas intenciones. Tal vez usted mismo esté en el camino de la renuncia. Es genial saber que las habilidades de regulación emocional se pueden aprender. Si no aprendiste ayer, puedes aprender hoy.
Es más difícil una vez que termina la neuroplasticidad de la juventud. Las rabietas de los niños pequeños son más fáciles de dominar cuando eres un niño pequeño. Una vez que ha reforzado esa respuesta de ira descontrolada durante años, es más difícil construir una nueva respuesta. Pero es posible, al igual que es posible aprender un nuevo idioma después de la niñez.
Y vale la pena el esfuerzo porque la medicación no puede eliminar la vía de fusión que ha construido durante años. Solo puedes liberarte repitiendo una respuesta alternativa, una y otra vez, de la misma manera que aprenderías un nuevo idioma.
Las expectativas realistas son la forma de escapar del camino de la rendición.
No ayudamos a los jóvenes alimentándolos con la ilusión de que su genialidad traerá felicidad sin esfuerzo. Si está rescatando a una persona joven, lo está haciendo por usted mismo y no por ellos. Tal vez te haga especial en tu propio grupo de compañeros.
Una vez que dejes de alimentar sus expectativas poco realistas, les llevará tiempo abandonar el camino de la rendición. Las experiencias de la juventud son la base de la red neuronal de una persona, por lo que se necesitan muchas experiencias nuevas para reconfigurarlas. No nos demos por vencidos rápidamente en nuestros esfuerzos por cambiar la ruta de la vía de abandono.
