Es una imagen sombría de conflictos futuros, pero que China está trabajando para hacer realidad. China está invirtiendo en plataformas habilitadas para inteligencia artificial (IA) que espera que algún día lleven a cabo misiones letales en tiempos de guerra, totalmente sin intervención ni control humanos.
“China está buscando el desarrollo de armas autónomas letales habilitadas para IA”, escribió Allen. «Las mejores indicaciones disponibles… sugieren que la estrategia de China es ambiciosa, yendo más allá de cualquier tipo de supervisión humana en el campo de batalla hacia una guerra cada vez más autónoma habilitada por IA».
Aunque China está invirtiendo fuertemente en una amplia gama de nuevas tecnologías, dice Allen, la IA es la más importante entre ellas. La capacidad del régimen para construir máquinas de guerra impulsadas por IA está alcanzando rápidamente la paridad con la de Estados Unidos, e incluso podría superarla pronto.
“El liderazgo de EE. UU. en el ámbito de la IA militar no está garantizado en absoluto”, dice Allen. “Si bien Estados Unidos tiene ventajas importantes, China puede tomar rápidamente la iniciativa en la adopción gubernamental y militar de capacidades de IA. Este es un resultado que Estados Unidos debería tratar de evitar”.
Plataformas de IA autónomas ‘inevitables’
La búsqueda de China de armas impulsadas por IA y otras plataformas militares ha estado en curso durante años.
Allen señala que se dio cuenta por primera vez de la notable ambición de tales objetivos en 2018. En ese momento, asistió a una conferencia en la que transcribió un discurso pronunciado por Zeng Yi, un alto ejecutivo de la empresa militar estatal china Norinco. Allí, Zeng describió las ambiciones de Norinco, y las expectativas de China, para la futura implementación de armas de IA al decir que “en los futuros campos de batalla, no habrá gente peleando”. “Zeng predijo que para 2025, las armas autónomas letales serían comunes”, dijo Allen, y agregó que Zeng había descrito la adopción masiva de plataformas autónomas de IA como “inevitable”.
No mucho después de eso, la compañía militar Ziyan, afiliada al PCCh, comenzó a exportar sus drones Blowfish A2 y A3 a Medio Oriente. El Blowfish, un dron estilo helicóptero capaz de atacar objetivos de forma autónoma, utilizando ametralladoras y misiles, fue solo la primera realización de la ambición del régimen de transformar la guerra de un dominio humano a uno robótico.
Toma de decisiones militares sin humanidad
Las ambiciones del régimen para la IA van más allá de los robots asesinos. China también está invirtiendo para desarrollar capacidades de IA relacionadas con la toma de decisiones militares y el mando y control. En el corazón del esfuerzo está el objetivo del PCCh de «inteligencia», una transformación de la guerra a través de la integración masiva de IA, automatización y big data.
Sobre la base de esa visión se encuentran empresas chinas como 4Paradigm para desarrollar modelos de toma de decisiones de IA y software de equipo humano-máquina para su uso a nivel de compañía y batallón. Dichos programas apuntan esencialmente hacia un fin: la reestructuración de las fuerzas armadas chinas en un cuadro cada vez más centralizado de oficiales que dirigen enjambres de sistemas autónomos habilitados para IA para combatir.
El futuro de la guerra es robótico
China no está solo en su ambición de liderar una nueva revolución en los asuntos militares. Muchos líderes militares de EE. UU. creen que el amanecer de los sistemas autónomos letales habilitados para IA está cerca.
El presidente del Estado Mayor Conjunto, general Mark Milley, comparte una visión similar a la de Zeng de China. Él cree que los ejércitos más poderosos del mundo serán principalmente robóticos en 10-15 años. “Durante los próximos 10 a 15 años, se verá que una gran parte de los ejércitos de los países avanzados se vuelven robóticos”, dijo Milley. “Si agrega robótica con inteligencia artificial y municiones de precisión y la capacidad de ver a distancia, obtiene la combinación de un cambio fundamental real.
El teniente general Ross Coffman, jefe del Comando de Futuros del Ejército, cree que Estados Unidos entrará en una era caracterizada por máquinas de matar con inteligencia artificial para 2040.
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