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Bizancio es hoy en día la ciudad de Estambul, en Turquía. Antigua polis griega y capital imperial (luego llamada Constantinopla), su ubicación se encuentra en el actual estrecho del Bósforo, dividiendo Europa y Asia. Durante doce siglos, actuó como puente entre el mundo antiguo y el moderno, preservando y transformando las tradiciones griegas, romanas y cristianas. «Historia breve de Bizancio» recorre su historia política, militar y cultural para explicar tanto sus logros como las razones de su extraordinaria duración.
Esta conexión es un legado que perdura hasta nuestros días, resultando esencial para comprender, entre otras, la política internacional de países como Bulgaria, Grecia o Turquía. Esta novedad editorial es una versión resumida y actualizada de la voluminosa «Historia del Estado y sociedad bizantinos», síntesis traducida a nueve idiomas, ahora que se cumple el 25 aniversario de su publicación. El autor es Warren Treadgold, doctor por la Universidad de Harvard. Actualmente es profesor de Estudios Bizantinos en la Universidad de Saint Louis y ocupa la cátedra de la Fundación Nacional para las Humanidades.
El liderazgo político bizantino, la estrategia militar, las actitudes culturales y los cambios sociales
Este volumen es accesible y de fácil lectura, contiene mapas e ilustraciones. Es considerado un clásico imprescindible para quien desee conocer esta importante etapa de la historia. Abarca el liderazgo político bizantino, la estrategia militar, las actitudes culturales y los cambios sociales, institucionales y demográficos, ayudando así a entender los éxitos y fracasos de este enorme imperio, y también su llamativa longevidad.
Señala el autor que ni siquiera los acontecimientos más trascendentales lo cambiaron todo, lo que hace que las periodizaciones respondan a criterios de preferencia académica y no a hechos históricos. El acierto es que se trata de información básica para aprender. Está dividido en ocho capítulos y sugiero al lector comenzar por el último, titulado «Conclusión».
Un gobierno mejor organizado que los Estados occidentales
Indica Treadgold que, aunque el Imperio bizantino no era un Estado-nación, tampoco lo es Estados Unidos, que en general ha tenido éxito. Si bien Bizancio carecía de características modernas como instituciones democráticas o una economía capitalista, tenía una economía más avanzada y un gobierno mejor organizado que los Estados occidentales de su época. Aunque sus gobernantes eran a veces despiadados o incompetentes, derrocaban a los peores, ningún emperador bizantino abusó jamás del poder sin límites como Nerón, Stalin o Hitler.
Una desventaja de los países cristianos orientales que parece remontarse a la época bizantina, aunque se ha visto reforzada por experiencias posteriores, es un sentimiento de agravio, porque solía ser más poderoso, próspero y culto.
Muchos de los fracasos de los Estados cristianos orientales en el siglo XX
En el siglo XIX, cuando los griegos, serbios y búlgaros comenzaron a recuperar su independencia, se encontraron aún más diferentes de los europeos occidentales de lo que habían sido antes de la conquista otomana. En Europa occidental, la educación, el comercio, el gobierno democrático y la formación de Estados nacionales estaban muy avanzados, pero no era así en el Imperio otomano. Muchos de los fracasos de los Estados cristianos orientales en el siglo XX se han debido a ambiciones insostenibles, aunque dichos Estados hayan afirmado que solo defendían sus derechos históricos.
Desde su punto de vista, en las próximas décadas, todas las partes se beneficiarán si, siguiendo el ejemplo de Grecia, Rumanía y Bulgaria, los demás países de herencia bizantina entran en las comunidades europea y atlántica.
Dos partes de una única civilización
En definitiva, si Europa del Este es la heredera de Bizancio, tanto Europa oriental como occidental son las herederas conjuntas del Imperio romano Cristiano. Su herencia incluye no solo el cristianismo, con todo su sistema ético y teológico, sino también el Estado de derecho, los elementos de la educación clásica y la filosofía, las matemáticas, la ciencia y el arte griegos. Si bien las fronteras trazadas entre el Imperio romano de Oriente y el de Occidente en 285 y 395 tuvieron una importancia duradera, definieron, en todo caso, dos partes de una única civilización.
(Gabriel Cortina)
Ficha técnica:
Historia breve de Bizancio
Warren Treadgold
Editorial Rialp
390 páginas
Tags: Bizancio, Historia, Constantinopla, Imperio, Cultura, Bósforo, Civilización
