La «trampa de Tucídides», un concepto geopolítico acuñado por Graham Allison para describir la tendencia al conflicto cuando una potencia emergente amenaza con desplazar a una potencia dominante, ha trascendido los mapas de la geopolítica para instalarse en el corazón de las democracias occidentales. Si bien Tucídides explicaba por qué Esparta no pudo evitar la guerra ante el ascenso de Atenas, la misma lógica de miedo, estatus y desplazamiento se manifiesta hoy en la colisión entre el régimen bipartidista tradicional PP-PSOE y el movimiento soberanista emergente.
El orden establecido: el ecosistema del bipartidismo como potencia hegemónica
El orden bipartidista PP-PSOE no es solo una alternancia de siglas; es un ecosistema institucional, económico y cultural. Durante décadas, este sistema ha funcionado bajo una premisa de estabilidad y la alternancia donde el conflicto estaba pactado y los límites del Estado eran incuestionables. Al igual que la Liga del Peloponeso liderada por Esparta, el bipartidismo PP-PSOE se siente guardián de una legitimidad histórica que considera inamovible.
Sin embargo, la irrupción del soberanismo rompe el eje de equilibrio. No se trata simplemente de un nuevo competidor electoral, sino de un desafío a la estructura misma que sostiene al sistema. El soberanismo no quiere sentarse a la mesa del bipartidismo sin más; quiere cambiar el diseño de la mesa o, en los casos más radicales, construir una nueva en otra habitación.
El miedo estructural: La reacción defensiva del régimen
La primera fase de esta «trampa» es el miedo estructural. En las relaciones internacionales, el miedo no nace de una agresión inmediata, sino de la percepción del crecimiento ajeno. Cuando los partidos del régimen observan el avance del soberanismo en las urnas, en las calles y en el relato cultural, su reacción instintiva es la contención.
El bipartidismo deja de competir entre sí para cerrar filas en torno a lo que denominan «el orden constitucional» o la «unidad nacional». Esta coalición defensiva es el equivalente moderno a las alianzas defensivas que Esparta tejía para frenar la expansión ateniense. El problema es que esta misma reacción suele acelerar la confrontación que pretende evitar.
Reforma frente a ruptura
Dentro de la dinámica de la Trampa de Tucídides, es crucial distinguir la naturaleza de la «potencia emergente», ya que su ADN político determina si el objetivo final es la reforma o la transformación del sistema se reforma o la destrucción. Y aquí existe una diferencia abismal entre el soberanismo de corte parlamentario y los movimientos de izquierda revolucionaria en su forma de tensionar al bipartidismo.
El avance del soberanismo institucional
La competencia por la identidad: más allá de los votos
El bipartidismo ha perdido el monopolio de la identidad nacional. Mientras el régimen intenta imponer una visión única y centralizada de algo al que le llaman soberanía, los movimientos soberanistas proponen identidades competitivas que resuenan con fuerza.
Esta competencia por los símbolos —bandera, lengua, religión, festividades— es la versión moderna del prestigio que las potencias griegas se disputaban en los Juegos Olímpicos o en los oráculos. Cuando el bipartidismo pierde la batalla cultural, su única herramienta de control restante es la coacción legal, lo que profundiza la grieta de la trampa.
La escalada de tensiones: instituciones como campo de batalla
A medida que la potencia hegemónica (el bipartidismo) endurece su posición, la potencia emergente (el soberanismo) se convence de que el sistema vigente nunca permitirá su desarrollo pleno por vías convencionales. Aquí es donde la Trampa de Tucídides se vuelve peligrosa.
El uso de las instituciones del Estado, el poder judicial y los medios de comunicación tradicionales por parte del bipartidismo para frenar al soberanismo es interpretado por este último como una prueba de que el régimen ha perdido su neutralidad democrática.
Esto alimenta el discurso de la «ruptura democrática» y justifica acciones de desobediencia o unilateralidad, escalando la tensión a niveles de difícil retorno.
La «Trampa de las Migajas»
Sin embargo, muchos movimientos soberanistas, a pesar de su retórica de cambio, operan bajo una lógica no rupturista. En estos casos, la potencia emergente busca un reequilibrio de fuerzas —más autonomía, mejor financiación o reconocimiento identitario— pero sin intención de demoler el edificio del Estado. El bipartidismo, como potencia hegemónica experta en la supervivencia, suele neutralizar estos desafíos mediante la cooptación. Al ofrecer concesiones parciales o «migajas» de poder, el régimen logra que el soberanismo caiga en su juego, integrándolo en la gestión del día a día y diluyendo su potencial disruptivo en una paz negociada que mantiene el statu quo básico.
La ruptura revolucionaria: el modelo de la extrema izquierda radical
Sin embargo, los movimientos de izquierda de corte rupturista y revolucionario no buscan un asiento en la mesa del bipartidismo, sino sustituirla por una nueva arquitectura. Siguiendo la lógica de los regímenes comunistas históricos, estos actores actúan como una potencia emergente que no acepta la coexistencia. Su objetivo es la implantación de un nuevo sistema que anule las reglas de juego del régimen anterior. Aquí, la Trampa de Tucídides se resuelve mediante una fractura total: una revolución que barre las instituciones del bipartidismo para instaurar una hegemonía diferente.
Lo fascinante de este proceso es la capacidad de mutación de las élites. Cuando la ruptura es inevitable y el nuevo sistema (por ejemplo, un régimen socialista o una nueva república revolucionaria) se consolida, lo que queda del antiguo bipartidismo no siempre desaparece. Los cuadros técnicos, económicos y políticos del viejo régimen suelen adaptarse a las nuevas circunstancias para sobrevivir. En un giro irónico de la historia, los antiguos defensores del orden hegemónico terminan operando dentro de los márgenes del nuevo sistema, demostrando que, a veces, la trampa no termina en la extinción, sino en una metamorfosis radical del poder.
¿Es inevitable la colisión? Lecciones de la historia para la paz política
¿Es inevitable la colisión final? En el estudio de Harvard sobre la Trampa de Tucídides, se destaca que el conflicto no es una fatalidad, sino una consecuencia de decisiones humanas. Los cuatro casos históricos en los que se evitó la guerra requirieron lo que Allison llama «imaginación estratégica».
Aplicado a la política interna, esto significaría que el bipartidismo debería aceptar que el ascenso del soberanismo no es un error del sistema, sino un síntoma de que el sistema bipartidista ha fracasado y necesita una actualización profunda. Por su parte, el soberanismo tendría que entender que un desplazamiento traumático de la potencia hegemónica suele dejar un rastro de caos . lo propio de las revoluciones comunistas- que perjudica incluso al vencedor.
El riesgo de la profecía autocumplida
Si el régimen bipartidista sigue tratando al soberanismo exclusivamente como una amenaza a eliminar y no como un actor con el que renegociar el contrato social, la tensión estructural seguirá creciendo hasta que el sistema se rompa por su punto más débil. La historia nos enseña que las potencias que sobreviven no son las que resisten el cambio hasta romperse, sino las que tienen la flexibilidad de transformarse.
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