Algunos países ahora realizan pruebas de detección de enfermedades neurológicas antes de intervenir en casos de disforia de género. Pero Estados Unidos no.
Chloe Cole creció siendo una marimacho, a los 7 años le diagnosticaron trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y a los 17 años la derivaron a una prueba de detección de autismo.
Cole comenzó a identificarse como un niño durante la adolescencia y buscó cambios físicos que coincidieran con su situación.
Los médicos accedieron de inmediato a la intervención médica. Le recetaron bloqueadores de la pubertad y testosterona a los 13 años. A los 15, los cirujanos le realizaron una mastectomía doble, según declaró.
Pero los médicos no abordaron primero sus problemas neurológicos. El mismo especialista en género que la refirió para una cirugía de mama la refirió posteriormente para una prueba de detección de autismo. Cole se ha descrito como perteneciente al espectro autista, pero afirmó que nunca recibió un diagnóstico formal.
Cole es ahora una destacada activista contra las intervenciones para la transición de niños con disforia de género. Dijo que muchas de las personas que conoció personalmente cuando estaba involucrada en la comunidad transgénero, así como muchas de las personas que han dejado de ser transgénero y que ella conoce, “están en algún lugar del espectro autista o han sido diagnosticadas con condiciones similares, como el TDAH”.
Sus observaciones cuentan con cada vez más respaldo científico. Durante al menos una década, los estudios han reportado vínculos entre la identidad transgénero, el autismo y otras afecciones neurológicas. Estas conexiones han recibido recientemente mayor atención pública.
La creciente evidencia de un vínculo entre el autismo y la transexualidad ya está impulsando a algunos países a recomendar pruebas neurológicas antes de la intervención. En Estados Unidos, el modelo de tratamiento permanece inalterado, y el modelo predominante de «afirmación» dificulta la investigación del vínculo.
Chloe Cole en Washington el 12 de enero de 2023. La coincidencia entre la disforia de género y problemas de neurodesarrollo como el autismo y el TDAH es más pronunciada de lo que la gente cree, afirmó Cole.
Autismo y disforia de género
Un informe publicado por el centro de estudios británico Centro para la Justicia Social mostró que el autismo y el TDAH estaban “sobrerrepresentados”, o eran desproporcionadamente altos, entre los jóvenes con disforia de género.
El informe, que cita datos del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, mostró que el 32,4 por ciento de las derivaciones por disforia de género tenían un diagnóstico de autismo y el 11,7 por ciento tenían un diagnóstico de TDAH.
Estas cifras fueron 16 veces superiores a los promedios poblacionales nacionales para el autismo y más del doble para el TDAH. Los promedios poblacionales para el autismo y el TDAH en el Reino Unido se estiman en un 2 % y un 5 %, respectivamente.
“Las personas con trastorno del espectro autista tienen muchas más probabilidades de identificarse como transgénero”, dijo Joseph Nicolosi Jr., psicólogo clínico autorizado e investigador en California.
Un par de estudios realizados en 2016 y 2019 indican que los niños autistas tienen entre cuatro y siete veces más probabilidades de experimentar disforia de género o variación de género, afirmó. Un estudio de 2019 fue realizado por investigadores de la Universidad de Ciencias de la Salud de los Servicios Uniformados, y otro de 2016 se realizó en la Universidad de Nueva York.
Nicolosi dijo que hay varias razones para la conexión, incluido el “pensamiento rígido”. Por ejemplo, si un niño con autismo carece de los estereotipos masculinos, podría dudar de ser un niño y asumir que debe ser una niña. Interpretar las señales sociales suele ser difícil para las personas con autismo, por lo que podrían percibir a sus compañeros del mismo sexo como personas que se llevan mejor que ellos. “Esto aumenta su sensación de alienación respecto de sus compañeros”, dijo Nicolosi.
Cole recordó que tuvo dificultades para afrontar el hecho de que su cuerpo comenzaba a madurar alrededor del cuarto grado, siendo más joven que la mayoría de sus compañeros. “Cuanto mayor me hice, menos me identificaba con la feminidad y realmente no sentía que encajara, especialmente con mis compañeras mujeres, pero sí con mis compañeras en general”, dijo. “Es un sentimiento común entre las personas que tienen TDAH o autismo”.
Erin Friday, quien ganó reconocimiento nacional por lograr que su hija con TDAH dejara de identificarse como un hombre transgénero, comentó que conoce a muchas personas que se encuentran en el espectro autista en proceso de destransición. Una persona en destransición es alguien que previamente había tomado medidas para transicionar al género opuesto. Pero la mayoría de la comunidad médica no reconoce la identidad transgénero como un mecanismo de afrontamiento desadaptativo, dijo.
Consideran el autismo y la identidad transgénero como complementarios y naturales, en lugar de buscar la causalidad, dijo. “Esta es la intersección del autismo y la transgeneridad, como los guisantes y las zanahorias, van de la mano”, dijo Friday. “Ni siquiera están considerando… ¿cuál es la causalidad?”
Observó que algunos hospitales que ofrecen atención pediátrica transgénero han integrado servicios de autismo y disforia de género. «Es un alimentador», dijo. «Así que genera un flujo infinito de pacientes».
El Hospital Nacional Infantil de Washington dirige un Programa de Género y Autismo que trata a pacientes autistas con disforia de género, lo que ilustra la conexión reconocida entre ambos, señaló. “No entendemos por qué el autismo y la expansividad de género a menudo ocurren juntos, pero sí sabemos que esta coexistencia puede ser compleja de manejar para los jóvenes y sus familias”, afirma el sitio web.
El hospital no respondió a una solicitud de comentarios.
Detección neurológica
En el Reino Unido, un informe fundamental publicado el año pasado sobre cómo el país ha manejado el tratamiento de niños con disforia de género sugirió realizar pruebas de detección de trastornos del desarrollo neurológico en los niños, incluidos el autismo y los problemas de salud mental.
Esa revisión, dirigida por la pediatra Dra. Hilary Cass, desencadenó una ola de reformas y el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido prácticamente suspendió la prescripción de bloqueadores de la pubertad porque no había evidencia de que el tratamiento fuera beneficioso.
El informe de Cass encontró que los jóvenes angustiados por su género a menudo tienen problemas complejos que contribuyen a esa angustia, incluidas enfermedades mentales, rasgos neurodiversos y una variedad de problemas sociales.
Suecia y Finlandia recomiendan que los trastornos del desarrollo neurológico, como el autismo y el TDAH, se aborden como parte del proceso de evaluación para el tratamiento de la disforia de género pediátrica. Sin embargo, en Estados Unidos las organizaciones psicológicas priorizan la “atención de afirmación de género” sin recomendar la evaluación neurológica.
La pediatra Dra. Hilary Cass habla sobre la publicación de la Revisión Independiente de Servicios de Identidad de Género para Niños y Jóvenes en Londres el 9 de abril de 2024. El informe recomienda realizar pruebas de detección en niños para detectar trastornos del desarrollo neurológico, incluido el autismo, así como problemas de salud mental. Yui Mok/PA Wire
Los legisladores republicanos en muchos estados han promulgado prohibiciones contra tratamientos médicos relacionados con el género en menores, con acciones federales correspondientes para restringir la financiación de tales prácticas.
Poco después de asumir el cargo a principios de este año, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que establece que el gobierno federal no financiará ni promoverá la atención relacionada con la transición para niños que se identifican como de un género diferente.
Esta primavera, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) publicó una revisión de 409 páginas sobre los procedimientos médicos utilizados para niños con disforia de género. El informe aboga por la psicoterapia como una «alternativa no invasiva a las intervenciones endocrinas y quirúrgicas», ya que no se han demostrado los beneficios de las hormonas ni la cirugía.
“Muchos de estos niños y adolescentes padecen trastornos psiquiátricos o del desarrollo neurológico coexistentes, lo que los hace especialmente vulnerables”, afirma el resumen ejecutivo del informe.
Abordar los problemas subyacentes
C. Alan Hopewell, un neuropsicólogo de larga trayectoria en Fort Worth, Texas, que atendió a pacientes con confusión de género desde la década de 1970, dijo que los vínculos entre el autismo y la disforia de género son difíciles de investigar en Estados Unidos.
Hopewell dijo que la transición médica de personas se ha convertido en una industria lucrativa en el campo médico y la mayoría de las organizaciones profesionales de Estados Unidos apoyan el modelo de afirmación.
Los investigadores y profesores que realizan estudios sobre personas transgénero han atraído subvenciones “por valor de millones de dólares”, que a menudo conducen a reconocimiento profesional, ascensos y titularidad, dijo.
Se sabe que los niños autistas tienen problemas sensoriales que afectan la función sexual, la identidad, la confusión del autoconcepto y pueden causar deterioro en el funcionamiento social, dijo. Cuando hay problemas neurológicos, el cerebro puede tener mayor dificultad para procesar información, por lo que las personas pueden confundirse más fácilmente cuando se exponen a ideologías, dijo.
Los pacientes que sufren enfermedades mentales, como trastorno límite de la personalidad, esquizofrenia y trastorno bipolar, también corren el riesgo de desarrollar confusión sexual, añadió.
En una entrevista previa con The Epoch Times, Cole explicó que esperaba sentirse mejor a medida que su cuerpo se masculinizaba. Sin embargo, no fue así, y finalmente se arrepintió de su doble mastectomía y comenzó la detransición. La confusión de género “siempre está vinculada a algún tipo de dificultad o lucha en las vidas de estos niños”, dijo.
Su género, su sexo, su cuerpo nunca son el problema. Es psiquiátrico; es emocional, y eso es en lo que hay que centrarse.
Darlene McCormick Sánchez | Epoch Times
