El 17 de octubre, el Ministerio de Defensa Nacional de China anunció que el Comité Central del Partido Comunista y la Comisión Militar Central habían, después de investigaciones, destituido a nueve altos oficiales de sus puestos en el Ejército Popular de Liberación.
En la imagen: el general He asiste a la ceremonia de apertura de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino en Beijing el 4 de marzo de 2025.
El sorprendente anuncio se produjo en vísperas del postergado Cuarto Pleno del XX Comité Central del Partido, programado para comenzar mañana, 20 de octubre, y prolongarse durante cuatro días. La agenda incluye asuntos económicos cruciales, incluido el XV Plan Quinquenal del país, que abarca el resto de la década (2026-2030).
Los analistas también buscan pistas sobre si el Partido anunciará en el pleno cambios en su liderazgo.
Si Xi Jinping, el secretario general del Partido y presidente de su Comisión Militar Central, fue responsable de las recién anunciadas destituciones de los oficiales superiores, sin duda emergerá del pleno más fuerte que nunca, tal vez incluso más fuerte.
Si, como es más probable, los enemigos de Xi organizaron las destituciones, es casi seguro que China pronto tendrá un nuevo líder. La posición de Xi sería insostenible.
¿Quién fue entonces responsable de los cambios anunciados?
Tanto el Wall Street Journal como el New York Times informaron que Xi fue quien destituyó a los nueve oficiales.
Esa conclusión, al menos a primera vista, parece lógica. Después de todo, Xi ha sido poderoso durante mucho tiempo, por lo que es natural que los periodistas le atribuyan cada acción significativa en China. De hecho, en un momento dado, tuvo control casi total sobre el Ejército Popular de Liberación (EPL), que no depende del Estado chino, sino del Partido Comunista. La importante reorganización del EPL por parte de Xi, llevada a cabo a mediados de la década pasada, y sus periódicas purgas anticorrupción le brindaron la oportunidad de instalar a sus leales.
«En la mayoría de los sistemas, las purgas repetidas de altos líderes militares desencadenarían crisis o resistencia», dijo Craig Singleton, de la Fundación para la Defensa de las Democracias, al Times .
«La capacidad de Xi para destituir y agotar a los principales generales sin provocar un retroceso institucional significativo revela la fortaleza, no la fragilidad, de su gobierno».
Xi podría estar purgando a su propio pueblo, pero esa no es la explicación más probable. A partir del 9 de julio de 2024, el PLA Daily , el principal órgano de propaganda del ejército chino, publicó una serie de artículos que elogiaban el «liderazgo colectivo», una clara crítica a la exigencia de Xi de obediencia absoluta.
Estos artículos fueron escritos por personas afines al oficial uniformado de mayor rango, el general Zhang Youxia, vicepresidente de la Comisión Militar Central, y no habrían podido publicarse si Xi tuviera el control total del ejército. Zhang es conocido por ser un enemigo político de Xi.
Resulta revelador que el de mayor rango de los nueve oficiales despedidos el día 17 fuera el general He Weidong, segundo vicepresidente de la Comisión y principal leal a Xi Jinping en el EPL. El general había adquirido relevancia como el principal ejecutor de Xi en el ejército.
General. Fue visto en público por última vez el 11 de marzo. El viernes, el Ministerio de Defensa informó que había sido expulsado del Partido a la espera de la ratificación en una sesión plenaria del Comité Central, y que su caso había sido transferido a una fiscalía militar para su revisión y procesamiento.
El 18 de octubre, el Diario del EPL publicó un editorial en el que se afirmaba que el general He y los otros ocho habían sido «desleales». La publicación se refirió indirectamente a ellos como «tumores ocultos».
El general He no fue el único oficial que apoyó a Xi y ahora ha sido destituido de la cúpula militar. Además, es difícil identificar a algún adversario de Xi que haya sido purgado en los últimos 18 meses.
«La continuación de las purgas es difícil de explicar si Xi domina el sistema político porque sus partidarios ahora están siendo purgados», dijo Charles Burton, del grupo de expertos Sinopsis con sede en Praga, a este autor en julio, después de una ronda anterior de despidos.
A veces, las explicaciones más sencillas son las más creíbles. La explicación más sencilla es que fueron los enemigos de Xi —no el propio Xi— quienes eliminaron a sus leales.
El Ejército Popular de Liberación es la facción más importante del Partido. «Mao Zedong dijo la famosa frase: ‘El poder político nace del cañón de una pistola’, un principio que ahora podría volverse contra Xi Jinping», comentó Burton el viernes, también exdiplomático canadiense en Pekín.
«En las fuerzas armadas, el disenso está creciendo en medio de los fracasos económicos y sociales de su régimen», continuó Burton, refiriéndose a Xi.
El Cuarto Pleno representa una amenaza directa para su liderazgo. Incluso si sobrevive a esta reunión, las presiones internas sugieren que su control del poder es más frágil que nunca.
A lo largo de este año, también ha habido informes de luchas continuas en los círculos civiles del Partido Comunista.
Es improbable que, en un momento en que Xi Jinping parece estar luchando por su supervivencia política, destituya a su principal apoyo en el ejército. Es mucho más probable que Xi haya perdido el control del Ejército Popular de Liberación, sobre todo porque las destituciones fortalecen al general Zhang, su adversario.
«Los líderes del partido creen que no pueden permitir que la lucha por el liderazgo continúe más allá del Cuarto Pleno», dijo a Gatestone Blaine Holt, un general retirado de la Fuerza Aérea estadounidense que sigue la política china, después del anuncio del Ministerio de Defensa.
China, para el jueves, podría tener un nuevo líder. O una nueva ronda de purgas.
De cualquier manera, habrá sangre en el suelo, al menos en sentido figurado.
Gordon Chang. Autor de Plan Red: China’s Project to Destroy America. A través del Instituto Gatestone,
