Los hombres de Zhongnanhai no se alteran fácilmente. Décadas de paciencia política, una política exterior basada en una estudiada ambigüedad y una economía diseñada para absorber las conmociones externas han otorgado a los líderes de Pekín una notable tolerancia a la turbulencia. La Operación Furia Épica, la campaña aérea estadounidense-israelí que ahora desmantela la arquitectura militar de Irán, ha producido algo inusual en los pasillos del poder chino: una confusión visible.
Xi Jinping está en apuros . El término no se usa a la ligera. Para un líder que ha cimentado su imagen sobre la serenidad estratégica y una visión a largo plazo, el momento actual es sumamente peligroso . No porque China se enfrente a una amenaza militar directa, sino porque todas las respuestas disponibles a la crisis del Golfo Pérsico conducen a Pekín a la trampa de sus propias contradicciones.
Tres razones por las que la Operación Furia Épica es catastrófica para Xi
El contrapeso iraní
En primer lugar, el contrapeso iraní ha desaparecido. En 2021, Xi declaró a altos funcionarios del Partido que «Oriente está en ascenso y Occidente en declive», que Estados Unidos era «la mayor fuente de caos en el mundo actual » y que China estaba entrando en un período de oportunidad estratégica. Irán era fundamental para esa tesis. Pekín necesitaba un Teherán desafiante para mantener a Washington acorralado en el Golfo, para sostener un corredor energético a prueba de sanciones y, sobre todo, para ser la prueba fehaciente de que el poder estadounidense tenía límites inflexibles. Toda la arquitectura del dogma de inevitabilidad del PCCh , que se basaba en la capacidad de Irán para resistir, y la Furia Épica derribaron los cimientos en una sola tarde.
Jamenei fue quien hizo que la tesis pareciera real. La relación de Pekín con la República Islámica nunca fue realmente ideológica, pero la supervivencia de Jamenei fue el factor más útil de la política exterior china. Aquí estaba un hombre al que Washington había amenazado, sancionado, conspirado y cercado durante más de cuatro décadas, y aún daba sermones los viernes. Xi firmó personalmente la asociación estratégica integral con el gobierno de Jamenei. Autorizó personalmente las transferencias de armas. Y ejerció personalmente el veto en el Consejo de Seguridad. Nada de esto mantuvo a Jamenei con vida ni una hora más una vez que Washington decidió que estaba acabado.
El ocaso de Xi Ping
En segundo lugar, la propia historia de Xi se está desmoronando desde dentro . La historia que contó a 1.400 millones de personas, de que Estados Unidos es una potencia en declive incapaz de proyectar una fuerza decisiva, no concuerda con lo que sucedió en setenta y dos horas sobre Teherán. Los medios estatales pueden suprimir las imágenes y los censores pueden borrar Weibo, pero quienes más importan, los estrategas militares, los profesionales de la política exterior, los funcionarios provinciales que se ganan la vida leyendo entre líneas, saben lo que vieron. Y si la historia es errónea sobre Irán, la siguiente pregunta inevitable es si alguna vez acertó en cualquier otra cosa.
El problema energético
En tercer lugar, la lógica energética se vuelve contra Pekín. China compró 1,38 millones de barriles diarios de petróleo iraní el año pasado y se apodera del 80 % de todo lo que Irán envía. La mitad de las importaciones totales de petróleo de China pasan por el estrecho de Ormuz . Con la muerte del ayatolá Jamenei y el debilitamiento del liderazgo militar iraní, el equilibrio estratégico del Golfo se inclina decisivamente hacia Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, cuyos vínculos energéticos con Estados Unidos se están fortaleciendo. El antiguo argumento de venta de China era muy simple y transaccional: compramos su petróleo y nunca mencionamos los derechos humanos. Ese argumento pierde su utilidad cuando los productores del Golfo ya se sienten protegidos por una garantía de seguridad estadounidense que acaba de demostrar, en directo por televisión, que funciona.
La trampa de los mensajes
El problema de comunicación de Xi podría ser peor que su problema estratégico, porque no hay una buena respuesta. Si Pekín avala los ataques, pierde el «Sur Global». Si Pekín condena los ataques, otorga prestigio chino a un régimen ya fallecido y se arriesga a provocar a una administración Trump que acaba de demostrar, con el propio acto, que no se deja engañar.
Así que Pekín optó por la opción restante: escudarse en las Naciones Unidas . Mao Ning calificó el asesinato como «una grave violación de la soberanía». El lenguaje suena contundente, pero los países de la Franja y la Ruta están observando, y lo que ven hasta ahora es una superpotencia confusa leyendo un guion mientras las aerolíneas estadounidenses toman las decisiones.
Cada acción iraní es una pérdida para China
Lo verdaderamente cruel de la situación de Pekín es que todo el plan de represalias de Irán estaba diseñado para castigar a Washington, pero la geografía y la economía de cada arma hacen que el daño recaiga sobre China. Los misiles iraníes dirigidos a los países del Golfo amenazan la infraestructura petrolera y las instalaciones portuarias en las que las empresas chinas han invertido miles de millones de dólares en toda la región.
El Estrecho de Ormuz es peor. La Guardia Revolucionaria iraní anunció en cuestión de horas que ningún barco atravesaría el canal, una amenaza diseñada para presionar a Occidente, salvo que Estados Unidos cuenta con una industria de esquisto y una reserva estratégica de petróleo a prueba de crisis . De hecho, según Kayrros, al 31 de marzo de 2025, China solo había llenado el 56 % de sus instalaciones de almacenamiento estratégico y comercial sobre el terreno.
Esto significa que casi el 45% de las importaciones de petróleo de China están ahora, o estarían, rehenes de un bloqueo que nunca tuvo la intención de perjudicar a Pekín. Los hutíes han reanudado sus ataques contra el transporte marítimo del Mar Rojo, cada conflicto en Irak amenaza las concesiones petroleras que las empresas chinas han invertido miles de millones en construir, y la suma de la resistencia iraní supone una perturbación sistemática de los intereses comerciales chinos en todas las vías fluviales y corredores energéticos de los que depende Pekín, ejecutada en nombre de Jamenei, sin importar quién paga realmente el precio.
Contando movimientos
La señal más clara de la desorientación de Pekín es su falta de acción: ni cumbres de emergencia, ni maniobras diplomáticas, ni reposicionamiento militar, incluso cuando un ciudadano chino murió en fuego cruzado en Teherán y más de 300 ciudadanos fueron evacuados . La respuesta de Pekín a la mayor operación militar estadounidense en una generación se reduce a una conferencia de prensa.
Xi apostó una década de política exterior a la capacidad de Jamenei para resistir la presión estadounidense, y la apuesta no dio resultado. La Operación Furia Épica fue diseñada para quebrar la República Islámica, pero también pudo haber expuesto la incómoda verdad de que la influencia china en Oriente Medio solo era tan duradera como la suposición de que nadie la cuestionaría jamás, y en Zhongnanhai lo saben.
Zineb Riboua a través de Beyond the Ideological
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